Hva er en AMD-prosessor?
En Advanced Micro Devices (AMD) prosessor er en datamaskinprosessor designet eller produsert av AMD, et amerikansk halvleder- og teknologiselskap. AMD produserer primært sentrale prosesseringsenheter (CPUer) som er ment å konkurrere mot tilbud fra den mye større konkurrerende Intel®. En AMD-prosessor kan brukes med samme programvare som en Intel®-prosessor, men ikke det samme hovedkortet. En ny generasjon AMD-prosessor tar også sikte på å kombinere en CPU og grafikkprosessor til en enkelt brikke.
Moderne prosessorer fra både Intel® og AMD kan spore avstamningen til Intel® 8086, en CPU som brukes på den originale IBM® PC-en. Settet med instruksjoner og kommandoer som programmer overførte til 8086 CPU ble en standard for PC-bransjen. Dette instruksjonssettet, i dag kjent som x86 instruksjonssett, støttes av praktisk talt alle operativsystemer og prosessorer som finnes på PC-er. Dette betyr at en AMD-prosessor kan brukes med samme programvare som en Intel®-prosessor, fordi begge var designet for å være kompatible med x86-instruksjonssettet.
Selv om alle x86-prosessorer må støtte det samme grunnleggende instruksjonssettet, kan prosessorens fysiske utforming og utforming av millioner av transistorer, kjent som mikroarkitektur, variere. En AMD-prosessor var en gang ikke annet enn en klonet versjon av Intel® mikroarkitektur, men siden 1996 har selskapet brukt sine egne design. Med disse nye designene kom nye fysiske "stikkontakter" som brukes til å overføre data mellom datamaskinens hovedkort og CPU. Stikkontakten på hovedkortet må samsvare med CPU-en, så en prosessor fra ett selskap kan ikke brukes som en drop-in erstatning for et annet selskaps CPU.
Konkurransen mellom AMD og Intel® har vært hard, og hvert selskap har sin egen gruppe av die-hard fans. Fram til århundreskiftet hadde sistnevntes konkurrenter stort sett produsert rimelige prosessorer som manglet ytelse til CPUer fra markedslederen. På slutten av 1999 ble AMD Athlon ™ -prosessoren lansert, og overrasket mange, bedre enn alle Intel®-tilbudene til en lavere pris. Siden den gang har de to selskapene handlet markedsandeler, søksmål og skryterettigheter for chips med best ytelse, men en AMD-prosessor har generelt vært tilgjengelig for mindre enn en sammenlignbar Intel®-brikke.
På midten av 2000-tallet gjorde AMD noen store endringer i sin forretningspraksis for å holde seg konkurransedyktig. Selskapet satte i gang all sin produksjonsvirksomhet og valgte i stedet å fokusere på å designe sjetonger. I 2008 kjøpte AMD ATI, et selskap som produserte grafiske prosesseringsenheter (GPU-er) for spill og 3D-grafikk. Etter kjøpet kunngjorde AMD sin intensjon om å produsere brikker som kombinerte CPU og GPU til en enkelt enhet, en konfigurasjon som AMD kaller en akselerert prosesseringsenhet.