Hva er en lydbro?

Også kjent som en lydtelekonferansebro, er en lydbro et utstyr som brukes til å opprette telefonkonferanser. En lydbro fungerer som sluttpunkt for forbindelsene som skal finne sted i det kollektive anropet, og skaper et felles knutepunkt hvor alle linjene kan koble seg sammen og kan samhandle med letthet. Lydbroen er den eldste typen telekonferansebro, og er fremdeles i regelmessig bruk i mange deler av verden.

Lydbrua har vært i produksjon siden midten av 1900-tallet. De tidligste designene var store og ganske tungvint utstyr som var ekstremt dyre. Vanligvis var det bare telefontjenesteleverandører som eide lydbroer, selv om på slutten av 1960-tallet brukte noen større selskaper med egne interne kommunikasjonssystemer lydbroutstyr for å gjennomføre konferansesamtaler mellom selskapets fasiliteter som var en del av det interne nettverket.

Med dereguleringen av telefonbransjen i USA i 1984, gikk en rekke uavhengige konferansesamtalsleverandører til virksomhet. Noen designet egne proprietære lydbroer, og inngikk kontrakter med lokale og langdistanse transportører for å levere den linjekapasiteten som er nødvendig for å tilby konferansesamtaler til kundekretsen. Mye mindre enn broene på 1950-tallet, disse nyere broene hadde en større linjekapasitet, og var mye lettere å administrere med tanke på å ringe ut og koble konferansedeltakere.

På begynnelsen av 1990-tallet begynte lydbroen å gjennomgå ytterligere endringer. Mange broprodusenter forlot den eldre analoge teknologien til fordel for nyere digitale konfigurasjoner, et trekk som gjorde det mulig å øke linjekapasiteten på broene, samt gi et mer følsomt nivå av lydkvalitet på samtalene. Sammen med oppgraderinger i kapasitet og lyd, gjorde de nyere lydbroutformingene det også mulig for deltakere å ringe inn til brofasiliteten, i stedet for å kreve at en operatør ringer ut til hver enkelt planlagte for å delta på et konferansesamtale. Denne nye tilnærmingen, populært kjent som dial-in eller meet-me konferanser, ble gjort enda enklere med opprettelsen av unike passordkoder som kan brukes til å rute hver innringer til riktig konferansesamtale. I løpet av et par år var oppringningskonferanser, spesielt tjenester som bruker avgiftsfrie nummer for brotilgang, mye mer populært enn den eldre oppringingstilnærmingen.

Internett-kommunikasjon førte også til endringer for lydbroen. Evnen til å streame et telefonsignal over Internett førte til at internasjonale lokasjoner kunne delta på internasjonale konferansesamtaler for en brøkdel av kostnadene bare noen få år før. Dette førte til etableringen av Voice over Internet Protocol, eller VoIP, lydbroer som er avhengige av plassering av utstyr ved telefonbrytere for å konvertere de elektroniske lydstrømmene til standard digitale telefonsignaler i hver ende av tilkoblingen. Sluttresultatet har vært den kontinuerlige reduksjonen i kostnadene for lydkonferanser, noe som gjør denne tjenesten tilgjengelig for bedrifter i alle størrelser, så vel som for enkeltpersoner.

I dag er lydbroen noen ganger lagt med videokapasitet. Denne hybridbroen bruker de samme kretsene for å frakte både tale og video, i stedet for å kreve to separate fasiliteter for å styre møtet. Selv om den er dyrere enn den tradisjonelle lyden som bare har lyd, har lydvideobroen økt i popularitet de siste årene, spesielt blant selskaper med internasjonal tilstedeværelse.