Hva er en automatisk navigator?
En auto-navigator, også ofte referert til som en GPS, er en enhet som gir retning og navigasjonsveiledning mens du er i et kjøretøy. Disse enhetene kobles til GPS-satellitter, og kan vise veibeskrivelse til et spesifisert sted på en LCD-skjerm, ofte en berøringsskjerm. En auto-navigator kan være innebygd i kjøretøyet, der det ofte kalles et auto-navigasjonssystem, eller det kan kjøpes som en separat, mobil elektronisk enhet. Disse drives vanligvis av sigarettenneruttaket i kjøretøyet.
Selv om inndatametoder og skjermer kan være forskjellige, fungerer en bilnavigator vanligvis ganske enkelt. Ved kjøp av en auto-navigatorenhet, må brukeren først angi et hjemsted. Når han eller hun er klar til å reise et sted, vil brukeren legge inn en adresse på enheten. Navigatoren vil koble seg til GPS-satellittene og vise veibeskrivelse på skjermen. Hvis brukeren ikke har en adresse, kan han eller hun kunne velge forhåndsbelastede "interessante steder", som vanligvis inkluderer kategorier som restauranter, shopping, underholdning, losji, bensinstasjoner og sykehus, blant andre.
Generelt gir en bilnavigator brukeren et antall visningsalternativer; enheten kan vise skriftlige veibeskrivelser, et kart eller en kombinasjon av begge deler. Den kan også vise informasjon som den utsatte hastighetsgrensen på gjeldende vei, samt en estimert ankomsttid basert på gjennomsnittsfarten du reiser. Det vil vanligvis være i stand til å tilpasse veibeskrivelser for en omkjøring eller glipp av sving, og vil ofte være i stand til å varsle brukeren om forsinkelser i trafikken på forhånd, slik at ruten kan beregnes på nytt.
De fleste bilnavigatorer er designet med evnen til å snakke veibeskrivelse høyt. Dette for å unngå at brukeren hele tiden kaster seg bort fra veien for å se på enheten. Noen rimeligere navigatører vil bare gi veibeskrivelser; for eksempel "Sving til venstre på en kilometer." En dyrere bilnavigator kan bruke gatenavn, for eksempel "Sving til høyre på en halv kilometer inn på Oak Street." Hvis man går glipp av en avkjøring når man bruker en auto-navigator, vil den kunne beregne automatisk en ny rute på nytt for å få føreren tilbake på sporet.
Når sjåføren har nådd målet, og er klar til å reise hjem, kan auto-navigatøren automatisk reversere veibeskrivelsen og finne den best mulige ruten til det forhåndsinnstilte "hjemstedet". Om nødvendig kan flere stopper legges til, enten på den første turen eller hjemturen. Håndholdte auto-navigatører kan også være i stand til å bruke mens du går eller sykler. Dette er bare noen få av de praktiske funksjonene som finnes på disse populære navigasjonsenhetene.