Hva er en elektronisk ordbok?
En elektronisk ordbok er en elektronisk referanseressurs som inneholder et bibliotek med ord og deres betydning, stavemåter og etymologier. Noen ganger har elektroniske ordbøker en lignende funksjon som vanlige ordbøker; de er søkbare, og de lar en finne bestemte biter av informasjon om ord. I andre tilfeller fungerer de i bakgrunnen til andre programmer, for eksempel tekstbehandlere, og eksisterer bare for å sikre riktig stavemåte. Når et ord som er skrevet inn i et tekstbehandlingsprogram ikke samsvarer med noen av ordene som er lagret i den elektroniske ordboken, blir ordet merket, slik at forfatteren vet å sjekke ordet. Noen elektroniske ordbøker kan også fungere som synonymordbok eller oversettelsesverktøy.
Man kan finne en elektronisk ordbok på mange forskjellige enheter og mange steder på Internett. Noen bærbare, batteridrevne enheter er utelukkende laget for å tjene som elektroniske ordbøker. Mange telefoner og personlige digitale assistenter eller PDA-er inneholder også integrerte elektroniske ordbøker som kan brukes til å kontrollere stavemåte eller for referanseformål. En bærbar elektronisk ordbok har en tendens til å være mer praktisk enn en papirordbok, siden den inneholder mange flere ord på et mye mindre sted. Det pleier også å være mye raskere å søke i en elektronisk ordbok enn å søke i en papirordbok; man trenger bare å skrive inn ønsket ord for å se det og all informasjonen som er knyttet til det.
Det er også mange elektroniske ordbøker på internett som alle kan få tilgang til over hele verden som har internettilgang. Generelt kan ordbøker over de samme utgavene som er laget av de samme forlagene også finnes i trykt form. En elektronisk ordbok kan imidlertid oppdateres mye oftere og når som helst; det er ikke behov for en ny utgave av ordboken når noen få nye ord blir til eller når betydningen av noen ord endres på noen få subtile måter. Også selskaper som er vert for ordbøker på nettet, kan ofte tjene penger som et resultat ved å la andre plassere annonser på ordbokens nettsted.
Noen ganger blir en elektronisk ordbok på internett drevet av et online fellesskap og er ikke offisielt tilknyttet noen formell gruppe eller forlagsselskap. Noen ganger er disse ordbøkene veldig formelle og inneholder mange lenker til mer offisielle ordbøker. I andre tilfeller er de imidlertid ment å gå utover de formelle definisjonene av ord. Noen ordbøker er ment å være humoristiske og fokusere på den uformelle kulturelle bruken av ord.