Hva er en rulletrapp?
En rulletrapp er en mekanisert bevegelig trapp, vanlig på steder med mye fottrafikk eller hvor en konvensjonell trapp ville være veldig lang og slitsom å klatre. Rulletrapper kan ofte sees i kjøpesentre, museer, parkeringshus med flere etasjer og t-banestasjoner, for eksempel. Rulletrapper er ofte installert i par, med en rulletrapp og en rulletrapp i tilknytning til hverandre, mens en enkelt rulletrapp kan skiftes for å gå opp eller ned i henhold til retning av tyngre trafikk til forskjellige tider av døgnet.
En rulletrapp ligner et transportbånd, men skiller seg ut ved at den er på skråning og har en overflate av trapper i stedet for et flatt belte. De fleste rulletrapper inkluderer også et rekkverk som beveger seg i forbindelse med trappen. For å flytte fra den ene enden av en rulletrapp til den andre, kan en person ganske enkelt stå på ett trinn til den ene når enden, eller en kan klatre eller gå ned i rulletrappen som konvensjonelle trapper. Mange rulletrapper i travle områder er brede nok til å romme to kolonner med mennesker, og de som ønsker å stå konvensjonelt forblir på den ene siden av rulletrappen.
Det store flertallet av rulletrapper i verden er rette, men det er noen spiralmodeller. Disse brukes vanligvis til sin estetiske appell, men de har også fordelen med å spare plass. Rulletrapper kan sees i Caesar's Palace i Las Vegas, Nevada, Westfield San Francisco Center i San Francisco, California og Times Square kjøpesenter i Causeway Bay, Hong Kong.
Massachusetts patentadvokat Nathan Ames oppnådde den første patenten for en rulletrapp i 1859, selv om en arbeidsmodell ikke dukket opp før i 1896. Dette var da Jesse W. Reno, en Lehigh University utdannet ingeniør, installerte sin rulletrappdesign fra 1891 på Coney Island, New York. Flere rulletrapper begynte å dukke opp på offentlige steder i løpet av de neste årene, og de ble stadig mer sofistikerte i design og eksponentielt flere gjennom hele 1900-tallet. Nå er de allestedsnærværende, med anslagsvis 90 milliarder mennesker som sykler på rulletrapper hvert år i USA alene.