Hva er en bildebegrensningstoken?
Bildebegrensningstokenet er et digitalt flagg innebygd i Blu-ray og HD-DVD-plater som bestemmer hvordan disse platene sender ut videosignaler gjennom spillerens utgangskontakter. Målet med bildebegrensningstokenet er å forhindre uautoriserte kopier, eller piratkopiering, i høy definisjon. Et bildebegrensningstoken fungerer ved å instruere spilleren om å nedgradere Blu-ray- og HD-DVD-platenes opprinnelige 1080p-video med høy oppløsning til en standardoppløsning på 540p for utgang gjennom de analoge videokontaktene. Videosignalet fra spillerens digitale high-definition multimedia interface (HDMI) forblir i full definisjon fordi HDMI-utgang er kopibeskyttet. Bildet begrensningstoken aktiveres av filmstudioet under mestringsprosessen.
Bildebegrensningstokenet er en del av Advanced Access Content System (AACS), et krypteringsskjema innebygd i Blu-ray og HD-DVD-plater med mål å forhindre piratkopiering. HDMI-kablene som brukes på Blu-ray- og HD-DVD-spillere bruker HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection) for å sikre at HD-video bare kan sees på HDCP-aktiverte skjermer. Blu-ray og HD-DVD plater og spillere bruker AACS og HDCP i forbindelse med hverandre i et forsøk på å hindre piratkopiering.
Bildebegrensningstokenet har blitt kilden til mye kontrovers fordi, selv om token og kopibeskyttede HDMI-kabler kan bidra til å forhindre piratkopierte HD-kopier av filmer, de kan også forhindre mange forbrukere fra å se noen forbedring i bildekvalitet når de prøver å oppgradere fra DVD. Tidlige adoptere av HDTV-apparater som kjøpte sine skjermer før HDMI-innganger ble introdusert, vil bli tvunget til å se på de nye HD-DVD-ene i standarddefinisjon.
Mer enn tre millioner amerikanere eier HDTV-apparater som ikke kan brukes med HDCP. I tillegg vil noen kommende HD-DVD- og Blu-ray-spillere, for eksempel Microsoft Xbox 360 og basismodellen Sony PS3, mangle HDMI-utgang - noe som betyr at selv om en forbruker har en moderne HDTV, vil deres nye spilleren vil ikke kunne vise HD-video på plater med et aktivert bildebegrensningstoken. Dette motsier markedsføringspåstander om HD-DVD og Blu-ray-teknologi som "fremtidssikre".
Å legge til kontroversen er det faktum at Federal Communications Commission godkjente HDCP i 2004, til tross for kjente feil som forskere hevder vil føre til at kopibeskyttelsen blir ødelagt 1-2 år etter at den ble introdusert for publikum. Dette betyr at bildebegrensningstokenet kan hindre forbrukere i å se HD-video uten å tjene det tiltenkte formålet. Filmstudioer som Sony og Universal har lovet å ikke aktivere bildebegrensningstokenet for titler som ble utgitt de første årene med HD-DVD og Blu-ray, for å gi forbrukerne tid til å bytte til kompatibel maskinvare. Likevel ser mange forbrukere på bildet begrensningstoken som en hindring.