Hva er et infrarødt filter?

Et infrarødt filter er vanligvis et lysfilter designet for å blokkere alt synlig lys og la infrarødt lys passere, som er lys med en bølgelengde på rundt 800 nanometer, mens synlig lys varierer fra 400 til 700 nanometer i bølgelengde. En vanlig bruk for slik filtrering er i infrarøde kamerafiltre som tar bilder som ligner tradisjonelle svart-hvitt-bilder. Forskjellen med infrarøde bilder og standard svart-hvitt-bilder er at infrarøde bilder viser biologiske objekter som for eksempel vegetasjon og dyr, da de avgir infrarødt lys som er en form for varme, og funksjoner som land eller himmel virker mørkere. Noen typer infrarødt filter tjener en omvendt funksjon og blokkerer kun infrarødt lys, for eksempel de som brukes i sveisebriller som blokkerer slik varmeenergi, slik at sveisen kan sees tydelig gjennom vernebrillene.

Bruk av infrarøde fotofiltre pleide å være en tungvint oppgave, ettersom fotografen egentlig tok bilder blinde som han eller hun ikke umiddelbart kunne se resultatene på. Dette førte til mye dyrt eksperiment med film og innstillinger for å få gode bilder, der kvaliteten på bildet forble ukjent til filmen ble utviklet. Med bruk av digitale kameraer som kan lagre tusenvis av bilder og ikke krever en filmutviklingsprosess, har infrarødt filterfotografering blitt mye mer populært. De mørkeste funksjonene i et utendørs miljø, fotografert ved hjelp av et infrarødt filter, har en tendens til å være hav, tørr grunn og kunstige stein- og betongkonstruksjoner. Funksjonene som kommer fra mest varme fra jorden tilbake til verdensrommet om natten, og er derfor de lyseste i det infrarøde spekteret, er vegetasjon, dyreliv og sandjord eller strender, noe som gir infrarød fotografering et eterisk, spøkelsesaktig utseende som har en bred visuell appell.

Utviklingen av infrarød teknologi har ført til mange andre bruksområder foruten fotografering. Det er mye brukt i sensorer for overvåking av miljø- og forurensningskontroll, i klimatologi for å analysere jordas ozonlag, og i militære applikasjoner og flykontroller. Infrarøde utslipp er også betydningsfulle i medisinsk vitenskap der blod blir analysert eller der spektroskopiutstyr brukes til å se på annen biologisk aktivitet.

Siden bruksområder for det infrarøde filteret er utbredt, produseres det for å passere eller blokkere veldig spesifikke områder av spekteret av infrarødt lys. Dette gjør teknologien nyttig i sensorer som evaluerer en infrarød lysstråle for forskjellige kommunikasjonsformål, for eksempel i sikkerhetssystemer, skanningssystemer for forbrukerprodukter eller i trådløse kontroller. Et infrarødt filter er derfor klassifisert etter hva lysområdet det interagerer med er. Klassifiseringsbetingelser inkluderer smal båndpass (NBP), bred båndpass (WBP) og antirefleks (AR). Toleransenivået for bølgelengden til lys som får passere filteret eller er blokkert, er vanligvis ± 10 nanometer.