Hva er et IP-kamera?

Ofte referert til som et nettverkskamera, er et IP-kamera et kamerasystem som bruker Internet Protocol (IP) til å overføre video og bilder over en Fast Ethernet-tilkobling. Denne typen systemer tjener typisk samme formål som et tradisjonelt lukket krets TV (CCTV) kamera, som er å overvåke et sted. Blant de mange forskjellene er at et IP-kamera vanligvis strømmer innhold til en nettverksvideoopptaker (NVR), eller en PC, i stedet for til en digital videoopptaker (DVR).

Et IP-kamera består vanligvis av forskjellige komponenter, inkludert en linse, en bildesensor, minne og en eller flere prosessorer. Minne spiller rollen som en harddisk ved å lagre videoinnhold og fastvaren som er nødvendig for å betjene enheten. Det kreves prosessorer for å behandle bilder, komprimere video og utføre et bredt spekter av nettverksfunksjoner. Disse komponentene gjør det mulig for kameraet å utføre mange av de samme funksjonene som en DVR.

Noen leverandører beskriver et IP-kamera som en kombinasjon av et kamera og datamaskin. Dette er fordi den på lik linje med en datamaskin har sin egen unike IP-adresse, er koblet direkte til et nettverk og kan installeres uansett hvor en nettverkstilkobling er til stede. En annen vanlighet er at denne typen kameraer tilbyr web, FTP (File Transfer Protocol) og e-postserverfunksjoner, i tillegg til støtte for en rekke Internett- og nettverksprotokoller.

Et IP-kamera kan kobles direkte til eksisterende IP-nettverk, og eliminerer dermed behovet for individuelle - og ofte dyre - kabelnett. Når den er tilkoblet, kan den konfigureres til å sende video for livevisning med forhåndsbestemte intervaller, eller på forespørsel fra en bruker med tilgang til systemet. All fanget video kan streames over en nettverkstilkobling i MPEG-4 del 2, Motion JPEG eller H.264 videoformat, noe som gjøres mulig ved hjelp av støttede nettverksprotokoller. Individuelle bilder som er tatt, kan lastes opp via e-post, FTP eller Hypertext Transfer Protocol (HTTP).

Mens det er likheter, er ikke et IP-kamera og et webkamera det samme. Et webkamera kan bare fungere når det er koblet til en datamaskin via en USB- eller IEEE 1394-port. Det krever også at spesiell programvare er installert på maskinen. Et IP-kamera har innebygd programvare som gjør det mulig å installere det på praktisk talt alle kompatible nettverksenheter, inkludert nettaktiverte enheter, for eksempel en iPhone®.

På et tidspunkt var CCTV-kameraer den vanligste formen for videoovervåkning. Alt dette endret seg med ankomsten av den digitale tidsalderen, der videoopptakere ble erstattet av DVR-er, og etter hvert NVR-er. IP-kameraet representerer neste epoke innen videoovervåkningsteknologi, en stadig mer populær løsning som gir mulighet for effektiv overvåking fra alle kompatible klientenheter med en nettleser.