Hva er en IR-lommelykt?

En infrarød (IR) lommelykt er en enhet designet for å avgi lys som faller utenfor det normale synlige spekteret. Dette kan oppnås ved bruk av spesielle pærer eller lysdioder (LED) som bare kaster infrarødt lys, selv om det også er mulig å montere en vanlig lommelykt med et filter. Aktiv nattsyn, som krever en type infrarød lyskilde, er hovedformålet disse enhetene brukes til. Når en IR-lommelykt brukes sammen med et spesielt videokamera, eller en annen type nattsynenhet (NVD), er det mulig å se det i fullstendig mørke.

Det menneskelige øye er bare i stand til å se et veldig smalt bånd av det elektromagnetiske spekteret, som vanligvis omtales som synlig lys. Bølgelengde og frekvens brukes begge for å beskrive de forskjellige fargene på lys som finnes i dette spekteret, fra lilla i den ene enden til rød i den andre. I de fleste tilfeller er den laveste frekvensen det menneskelige øyet kan se omtrent 480 terahertz (THz), og den lengste bølgelengden er 750 nanometer (nm), som begge tilsvarer fargen rød. Lys som faller umiddelbart utenfor dette området, blir referert til som infrarødt, mens mikrobølger og radiobølger har vesentlig lengre bølgelengder og lavere frekvenser.

Siden infrarødt lys er usynlig for det blotte øye, er det mulig å skinne en IR-lommelykt i mørket uten å bli oppdaget. Uten hjelp fra et videokamera eller annen type NVD vil lommelykten ser ut til å være av. Denne effekten kan observeres ved å rette en infrarød fjernkontroll mot et kamera eller videokamera. Med mindre kameraet er utstyrt med et IR-filter, ser det ut som om LED-en blinker lyst når fjernkontrollen er aktivert. I de fleste tilfeller vil lyset virke blått eller lilla, noe som vanligvis er på samme måte som lyset fra en IR-lommelykt vil se ut på kameraet.

For å bruke en IR-lommelykt med en NVD, er det viktig å sørge for at de fungerer på samme bølgelengder. Alle IR-lommelykter sender ut infrarødt lys, men de fungerer ikke alle på nøyaktig de samme frekvensene. Det generelle området som de fleste av disse lommelyktene faller i, er fra omtrent 715nm til 1000nm, men mange NVD-er kan ikke se bølgelengder lenger enn omtrent 880nm. En IR-lommelykt som avgir lys i den lave enden av rekkevidden, kan noen ganger være noe synlig for det blotte øye, mens de som bare kaster lys i 1000nm-området har en tendens til å være usynlige for visse NVD-er og dimmer betydelig selv på spesialdesignet nattsyn kameraer.