Hva er et LTE-nettverk?

Et Long Term Evolution (LTE) nettverk er en type trådløst kommunikasjonsnettverk designet for å tilby bredbånd Internett og telefontjeneste til mobiltelefoner og andre typer enheter. Taleanrop på et LTE-nettverk konverteres til små biter av data, noe som eliminerer behovet for separate stemmekretser. Disse typer nettverk markedsføres ofte som "4G" og kan tilby hastigheter som konkurrerer med kablede bredbåndstjenester. De tilbyr også økt kapasitet, noe som kan hjelpe trådløse transportører med å håndtere de økende datamengdene som brukes av smarttelefoner og andre enheter.

Bak markedsføringsbetingelser som 3G og 4G ligger en rekke individuelle teknologier som driver trådløse telefon- og datanettverk. Hver teknologi kan grupperes etter generasjon. Analoge telefonsystemer var første generasjon, de tidligste digitale nettverk brukte andre generasjon eller 2G-teknologi, og omtrent et halvt dusin forskjellige baseteknologier og trinnvise oppgraderinger utgjør tredje generasjon eller 3G-familie. LTE og WiMax® er to nyere teknologier som er merket av de fleste transportører som fjerde generasjon eller 4G, selv om noen nettverk basert på denne teknologien er under International Telecommunication Unions minimumshastigheter for 4G-nettverk. Begge teknologiene forventes å være integrert i mange forskjellige typer enheter, inkludert smarttelefoner og nettbrett. I landlige områder som er lite tjent med tradisjonelle bredbåndstjenester, kan et WiMax®- eller LTE-nettverk være det mest praktiske valget for tilgang til hjemme eller virksomhet.

I motsetning til tidligere trådløse teknologier, var LTE designet fra grunnen av med sterk vekt på data. I stedet for å behandle tale og data separat, bruker et LTE-nettverk Voice over Internet Protocol (VoIP) -teknologi, som bryter stemmeanrop til individuelle datapakker som kan overføres over datanettverk på samme måte som all annen form for data. Tidligere trådløse nettverk baserte seg på en ressurskrevende kretsbyttearkitektur som opprinnelig ble utviklet for tradisjonelle kablede telefonnettverk, med separate teknologier lagdelt på toppen for datatilgang. LTE lar trådløse transportører endelig bryte med denne gamle modellen og fokusere på å bygge et høyhastighetsnettverk som støtter tale, data og meldinger.

For forbrukere er hovedfordelen med et LTE-nettverk hastighet. De første LTE-nettverkene, bygget i 2009 og 2010, hadde hastigheter som var omtrent sammenlignbare med inngangsnivåpakker med tradisjonelle kablede bredbåndstjenester, med nedlastingshastigheter på omtrent 5 til 12 megabit per sekund (Mbps). Reviderte versjoner av spesifikasjonen krever teoretisk topp nedlastingshastighet på så mye som 300 Mbps, selv om hastigheter som sluttbrukere opplever sannsynligvis vil være langt under dette. Sammenlignet med tidligere teknologier kan et LTE-nettverk også ha mye lavere latenstid, dvs. hvor lang tid det tar data å reise fra opprinnelse til destinasjon. Dette er gunstig for online spill, videokonferanser og andre sanntids tjenester.

Selv om høyere datahastigheter og lavere latenstid kan tiltrekke kunder, har trådløse transportører også funnet LTE-nettverket lukrativt fordi det tilbyr høyere kapasitet enn forgjengerne. LTE-standarden gjør mer effektivt bruk av det begrensede antallet radiofrekvenser som er tildelt hver trådløs transportør, og lar også transportører justere størrelsen på den trådløse kanalen for å balansere hastigheten mot nettstopp. Mer avanserte overføringsteknikker kan også redusere forstyrrelser og gi sterkere signaler til kunder i områder med lite dekning.