Hva er Animatronics?

Animatronics er en type spesialeffekter som innebærer å bygge mekaniserte skapninger som dinosaurer, imaginære dyr og andre. Opprinnelig ble konseptet utviklet for Disney Studios, som brukte en gigantisk blekksprut i filmversjonen fra 1954 20 000 Leagues Under the Sea . Navnet “animatronics” brukes til å referere til generiske animatroniske kreasjoner laget av andre filmstudioer, mens Disney har opphavsrettsbeskyttet “audio-animatronics” for å referere til deres skapninger. I kombinasjon med andre spesialeffekter kan animatronics gi et nivå av virkelighet og tekstur til en film som dataanimasjon ikke gir.

I tillegg til å bruke animatronics i film, bruker Disney det også på feriestedets egenskaper: Enchanted Tiki Room på Disneyland inneholdt animatroniske fugler da teknologien fremdeles var relativt ny. Mange Disney-turer i dag har komplekse animatroniske mennesker og dyr for å underholde gjester, og animatronics har også blitt utbredt på andre fornøyelsesparker rundt om i verden. Når rides blir renovert, blir bedre animatronisk teknologi lagt til dem for å skape en mer overbevisende opplevelse for gjestene.

Disney var banebrytende innen animatronics-teknologi, men andre filmselskaper har lagt til nyanser av konstruksjon og programmering, og teknologien forbedres stadig. Veldig grunnleggende animatroniske skapninger kan ha noen få enkle bevegelser og lydopptak, men mer komplekse kan fjernstyres eller programmeres for å utføre et bestemt sett med handlinger. Ingeniører som jobber med animatronics prøver også å få teknologien til å virke mer naturtro med tillegg av svært fleksible ledd, realistisk hud og grundige spesialeffekter.

For en større film kan det hende at et stort antall animatroniske skapninger må bygges, en prosess som kan ta over et år. En animatronisk kreasjon starter med en skisse på papir. Designere finner ut hvordan dyret vil se ut, og lager ingeniørtegninger som brukes til å bygge en skalamodell kalt en maquette . Hvis maquetten tilfredsstiller teamet, jobber de etter en fullskala-modell, fabrikerer bevegelige deler og elektroniske kontroller før de dekker skapningen i realistisk hud som er strukturert og malt.

Dataanimasjon brukes mye mer enn animatronics i filmer i dag, fordi det er mer kostnadseffektivt og tar mindre tid. Noen filmstudioer bruker fortsatt animatronikk til en rekke formål, og mange selskaper spesialiserer seg på å lage animatronikk for film- og fornøyelsesparkklienter. Juniorrobotikerstudenter jobber også noen ganger med grunnleggende animatronikkprosjekter som en del av deres pedagogiske erfaring, og noen liker å bruke animatronisk dekorasjon for høytider som jul, når hjemmene er bedeked inne og ute.