Hva er ATSC Digital?
ATSC digital er det gjeldende settet med standarder for kringkasting av TV i USA. Den erstattet de tidligere standardene, NTSC, i juni 2009. De mest kjente introduksjonene er støtte for widescreen-formater, HD-bilder og full digital surroundlyd. Standarder i denne sammenhengen refererer til teknologien som brukes, ikke det redaksjonelle innholdet eller kvaliteten på programmering.
NTSC-standardene hadde vært på plass siden 1940-tallet da de ble utviklet for å løse forskjeller i formater mellom konkurrerende kringkastere. Ved å ta i bruk et enkelt sett med standarder økte det potensielle publikum, da folk kunne være sikre på at alle sett kunne takle alle sendinger. Det gjorde det også lettere for programmerere å videreselge programmering for kjøringer på forskjellige nettverk.
NTSC-standarder dekket datidens viktigste kringkastingsteknologispørsmål. Disse inkluderer antall linjer på skjermen, hastigheten for disse ble oppdatert og måten film fra film ble overført til TV-sendinger på. Standardene dekket også systemet som ble brukt til å kode fargeinformasjonen og måten lyd- og videoinformasjon ble arrangert innenfor den tilgjengelige sendefrekvensen.
ATSC digitale standarder ble utviklet for å kunne erstatte analoge TV-sendinger med digital kringkasting. De fleste av de nye standardene handler ikke i seg selv om at sendingene er i digitalt format. I stedet tar de opp spørsmål som tas opp av det større utvalget av alternativer som er åpne for kringkastere, fordi digital kringkasting er mer effektive til å bære informasjon. Disse standardene dekker også HD-sendinger, som ganske enkelt er de som overskrider en angitt oppløsning.
En viktig forskjell med ATSC digitale standarder er at det er støtte for et mye større utvalg av størrelser og former på bilder. Disse inkluderer både bredskjerm og 4: 3-forhold. Innenfor disse forskjellige oppløsningene er det vanligvis støtte for både progressiv og sammenflettet skanning og to eller flere forskjellige rammer. Standardene omhandler oppløsningen av et bilde i stedet for den fysiske størrelsen på en TV-skjerm. Dette skyldes at to skjermer i forskjellig størrelse kan vise det samme antall piksler, med økningen i størrelse ned til pikslene blir større i stedet for at bildet blir mer detaljert.
ATSC digitale standarder legger også til Dolby Digital AC-3 som det viktigste støttede lydformatet. Dette formatet tillater sending av full surroundlyd kjent som 5.1-format. NTSC-standardene hadde bare dekket stereolydsignaler.
Det er viktig å merke seg at praktisk talt alle fjernsynsapparater, uansett gamle, bør kunne vise bilder som sendes ved hjelp av digitale ATSC-standarder. Når det gjelder over-the-air sendinger, er det ingen iboende teknisk grunn til at en antenne ikke kan hente et ATSC-signal. Imidlertid vil enten TV-en eller en set-top-boks være nødvendig for å avkode informasjonen i et ATSC-signal.