Hva er Bio-Ink?

Bio-blekk er et materiale laget av levende celler som oppfører seg som en væske, slik at folk kan "trykke" det for å skape en ønsket form. Dette materialet ble utviklet av forskere ved University of Missouri, Columbia, med målet om en dag å kunne gjøre ting som utskiftninger av trykk for sviktende organer. Denne teknologien er bare i veldig tidlige stadier av testing og utvikling, men den viser løfte.

For å lage bio-blekk lager forskere en oppslemming av celler som kan settes i en patron og settes inn i en spesialdesignet skriver, sammen med en annen patron som inneholder en gel kjent som bio-papir. Etter å ha satt inn standardene for tingen de vil skrive ut, utløser forskerne skriveren, og patronene veksler lag for å bygge en tredimensjonal struktur, med biopapiret som skaper en støttende matrise som blekket kan trives på.

Gjennom en prosess som ennå ikke er helt forstått, smelter de enkelte dråpene sammen, og etter hvert gitter de oppover gjennom biopapiret for å skape en solid struktur. Å forstå denne prosessen og poenget der celler skiller seg ut for å utføre forskjellige oppgaver, er en viktig del av å lage et brukbart materiale; kanskje en dag sykehus vil kunne bruke det til å generere vev og organer til bruk for sine pasienter.

Den mest åpenbare potensielle bruken for bioblekk er ved poding av huden. Med denne teknologien kan laboratorier raskt lage hudark for brennoffer og andre mennesker som kan ha behov for transplantater. Ved å lage transplantater avledet fra pasientens egne celler, kan det redusere risikoen for avvisning og arrdannelse. Bio-blekk kan også brukes til å erstatte vaskulært materiale som ble fjernet under operasjoner, slik at folk kan få nye årer og arterier.

Etter hvert kunne hele organer konstrueres fra dette materialet. Siden det er mangel på organer rundt om i verden, kan bioblekk potensielt redde utallige liv, fordi pasienter ikke lenger trenger å vente på transplantasjonslisten på nye organer. Bruk av slike organer kan også redusere frykt for forurensede orgelforsyninger eller skruppelløse organinnsamlingsmetoder.