Hva er avsalting?

Avsalting fjerner salt og andre partikler fra sjøvann, brakkvann og gjenvunnet avløpsvann, noe som gjør det drikke. I lys av tørke, befolkningsøkning og endringer i infrastrukturen til drikkevannsrensing, har avsaltningsmetoder dukket opp som populære, rimelige og nødvendige. Gjennom destillasjon og omvendt osmose kan vannbehandlingsanlegg fjerne det meste av salt og urenheter fra saltvann, og gi en ren og inntakbar forsyning.

Eksperter er enige om at vi raskt går tom for ferskvann som er nødvendig for å drikke, vaske og vanning. Siden det er rikelig med saltvann i havet, har forskere utviklet prosesser som kan fjerne salt og urenheter for å skape ferskvann. Noen prosesser kan gjennomføres ved kystanlegg og andre i kommuner. På dette tidspunktet i teknologiske fremskritt er kostnadene for avsalting fortsatt høyere enn kostnadene for å transportere ferskvann fra andre kilder, bortsett fra i ørkenregioner som West ASia.

Destillasjon er en avsaltningsmetode. Destillasjon bruker fordampning for å skille urenheter, for eksempel salt, fra rent vann. Vannet må varmes opp til det fordamper, slik at det rene vannet stiger når damp og partikler holder seg bak saltlake. Dampen kondenserer i en annen samlingsbeholder mens saltlake kastes ut. Destillasjon har fordelen av å bruke termisk energi, for eksempel sollys, og dermed spare strømkostnader. Imidlertid skaper det mindre ferskvann i prosent av uren vann, utvinningsgraden, enn omvendt osmose.

En annen vanlig metode for avsalting er omvendt osmose. I omvendt osmose kan fôrvannet være enten saltvann eller gjenvunnet "grått" vann fra en bys avfallsforsyning. Kraften til en vifte presser fôrvann gjennom membraner med porer som lar vannmolekyler til permeat, men ikke tillater salt og miljøgifter gjennom. En serie filtreringsmembraner, med gradvis følsomme membraner, er mer effektive og tetter ikke så lett. Omvendt osmose krever mye strøm for å drive viftene, så vel som kjemisk behandling av grått vann, men kan skilte med en utvinningsgrad på nærmere 50%.

Hvis vi skal fortsette våre nåværende bruksmønstre, må land over hele kloden revurdere sine drikkevannskilder. Spesielt i ørkenklima som grenser til et hav, kan avsalting holde svaret. Teknologien er fremdeles perfeksjonert, men det er mange forskningsorganisasjoner som jobber for å minimere kostnadene, utdanne publikum, oppmuntre til avsaltningsanleggskonstruksjon og eliminere eventuelle helsefare forbundet med gjenvunnet eller forurenset vann.