Hva er digital lydbånd?

Digital lydbånd (DAT) er en type medier som ser ut som kassettbåndet. Det digitale lydbåndet ble introdusert i 1987, og ble designet for å erstatte kassettbåndet som det primære mediet for innspilling og avspilling av lyd. DAT er et digitalt medium, i motsetning til kassetter, som er analoge. Digital lyd skiller seg fra analog lyd ved at i stedet for å spille inn en kontinuerlig bølgelengde, registrerer digital lyd den analoge bølgelengden for lyd og konverterer den til en numerisk ekvivalent for lagring og avspilling.

Generelt er digital lyd enklere å redigere enn analog lyd, siden alle lydpunktene er diskrete og definert i tid, i motsetning til analoge. Mens både analog og digital lyd tar opp den samme lyden, er det på grunn av lagringsmekanismen mulig å lage eksakte kopier av et digitalt opptak. Analog lyd vil ofte forringes over tid når den kopieres fra et stykke medie til et annet. Fordi DAT poster i et ukomprimert, digitalt format, kan eksakte kopier lages fra en DAT. Dette er ikke tilfelle med andre digitale medieformater som bruker komprimering.

Digital lydbånd fikk aldri fotfeste i forbrukermarkedet, ettersom den konkurrerte kommersielt mot CD-platen (CD), og de fleste større etiketter ga ikke ut musikk i DAT-formatet. Det fikk popularitet innen profesjonell og hjemme lydopptak, da det var den enkleste måten å lage en master digital kopi av mange analoge kilder i studio, eller av et liveopptak. Den digitale lydbåndstandarden tillot for fire samplingsmodus: 32 kHz ved 12 biter; og 32 kHz, 44,1 kHz eller 48 kHz ved 16 bits. Justering av samplingsfrekvensen tillot mer eller mindre lydinformasjon å bli spilt inn på samme bånd.

Bånd kom i lengder fra 15 minutter til 180 minutter. Digital lydbånd ble også brukt til sikkerhetskopiering av datamaskiner. Et format ble designet for å være dataspesifikt, kalt Digital Data Storage (DDS). Mens datamaskinbånd og lydbånd er et fysisk lignende format, er de fleste DDS-stasjoner inkompatible med DAT-lydbånd.

Digital lydbånd har falt ut av fordel i de fleste innspillingsmiljøer da lagringskostnadene på harddisken har sunket. Siden harddisker tillater digital opptak med tilnærmet ubegrenset lengde og kvalitet, er det ikke lenger en fordel å spille inn på digital lydbånd. Som sådan er det få selskaper som fortsatt produserer DAT-spillere og -bånd, og mange eldre opptak på DAT må konverteres til nyere formater eller overføres til harddisker for lagring.