Hva er digital tekstiltrykk?

Digital tekstilutskrift ligner på å bruke en skriver til å skrive ut på et papir, men det tiltenkte mediet er tekstiler til bruk i skjorter og tepper. Utskrift med en digital tekstilmaskin gir fordeler fremfor tradisjonelle metoder ved at nye farger og design kan legges til stoffet. Noen stoffer er porøse og absorberer blekk, og andre er det ikke, så en ikke-blødningsenhet må legges til den digitale tekstilutskriftsenheten slik at disse andre stoffene ikke blør etter utskrift. Ulempene med digital tekstilutskrift er fra unøyaktighet til flekkfarging, langsommere utskriftstider og vanskeligheter med digital oppsett.

Denne typen utskrift er nesten den samme som å bruke en vanlig skriver. De fleste tekstilskrivere ser ut som en plakatskriver i bredformat og har en rullestoff festet på baksiden. Når operatøren legger inn et bilde i datamaskinen og skriver ut det, trekker tekstilskriveren stoff fra rullen og bruker deretter en blekkbelastet bærer som beveger seg frem og tilbake for å få blekket på stoffet.

Blekkene som brukes er forskjellige fra de som brukes av tradisjonelle silketrykkmaskiner, slik at digital tekstiltrykk er i stand til å reprodusere mange forskjellige farger. De fleste grafikkene er laget på datamaskiner, så denne utskriftsteknologien kan arbeide hånd i hånd med grafiske designere og designprogrammer. Disse programmene kan også lage interessante effekter som kan nøyaktig dupliseres med en digital tekstilskriver.

Blekket som brukes av digital tekstiltrykk er vannbasert, noe som gjør det lettere for blekket å suge inn stoffet. Porøse stoffer, for eksempel ull og bomull, kan lett absorbere dette blekket uten å blø i det hele tatt. Ikke-porøse stoffer, for eksempel nylon, har vanskeligheter med å absorbere blekket, så blødning og dårlig absorpsjon er ofte et problem for disse skriverne. Av denne grunn tilsettes en ikke-blødningsmekanisme som forvarmer stoffet og bruker et bindemiddel som lindrer blekkblødningen.

Det er flere problemer med å bruke digital tekstiltrykk fremfor tradisjonell skjermutskrift. Spotfarging, eller oppnå samme farge kontinuerlig uten nøyaktighet, er et problem med bruk av blekk fordi det er mange faktorer som kan påvirke blekkfargen. Hastigheten på selve utskriften er også tregere enn utskrift, men utskrift på brede ruller for å få mer stoff på en gang letter vanligvis dette.

Digital oppsett er også vanskeligere, spesielt for folk som er ukjente med digital tekstiltrykk. For å sette opp tekstilutskrift på riktig måte, må bildet lagres i flere bildeformater, og fargen må kalibreres i riktig fargeinnstilling. Unnlatelse av å gjøre dette vil bety at fargen som skrives ut vil være mye forskjellig fra den på skjermen.