Hva er elektronisk designautomasjon?

Elektronisk designautomasjon, også kjent under forkortelsen EDA, er en metode for å forbedre produksjonen av elektroniske enheter, inkludert integrerte kretsløp, mikroprosessorer og kretskort. Elektronisk designautomatisering benytter seg av datastyrt programvare (CAD) som hjelper ingeniører med å designe disse elektroniske enhetene. I økende grad har omfanget av automatisert design utvidet seg utover rett design og inkluderer nå bruk av programvare som simulerer og tester komponentene for å sikre at de fungerer ordentlig før de blir produsert. Og i mange tilfeller brukes nå den digitale versjonen av en elektronisk enhet opprettet av den elektroniske designautomatiseringsprosessen av produksjonssystemer for å faktisk produsere varen også.

Bruken av elektronisk designautomasjon har vokst på grunn av miniatyriseringen av elektroniske komponenter. Gjennom miniatyrisering inneholder hver nye generasjon integrert krets, mikroprosessor eller trykt kretskort mange flere transistorer, dioder, kondensatorer, motstander og ledninger. For eksempel dobler antallet transistorer som kan plasseres på en integrert krets omtrent hvert annet år. Etter hvert som kretskort og mikroprosessorer har blitt tettere pakket, har programvare for elektronisk designautomasjon hjulpet designere raskere å sette sammen forskjellige elementer ved å bruke CAD-teknikker på en digital palett. I tillegg kan designere opprette og bruke biblioteker med eksisterende grupper av elementer som ofte er nødvendige i en design.

Den tette pakningen av elementer på et kretskort eller en mikroprosessor resulterer i veldig komplekse design. Naturligvis er det fornuftig å teste et design før du går over til produksjonsleddet. Dette har ført til økt bruk av simulerings- og verifiseringsprogramvare som kompletterer den elektroniske designautomatiseringsprosessen. I hovedsak driver slik programvare den digitale testen den elektroniske komponenten for å sikre at den utfører de nødvendige funksjonene og oppfyller systemspesifikasjonene. For eksempel kan en designer teste for å se hvor mye strøm kretsen eller mikroprosessoren bruker. Når alt er sjekket ut, kan den digitale designen til en elektronisk komponent brukes av fotolitografisystemene som produserer de integrerte kretsene, mikroprosessorene og kretskortene.

Elektroniske prosjekteringsautomatiseringsprosesser brukes nå fra konseptstadiet til produksjon, og fremskynder utviklingen av elektroniske komponenter. Den økte bruken av simulerings- og verifiseringsprogramvare som en del av den elektroniske designautomatiseringsprosessen er med på å identifisere problemer før et design tas i produksjon. Denne kombinasjonen av økt hastighet og reduksjon av feil før du går over til produksjon er svært ønskelig i et marked som er like konkurransedyktig som elektronisk komponentdesign.