Hva er hydrogenteknologi?
Hydrogenteknologi inkluderer en rekke bruksområder som bruker hydrogen som energikilde. Hydrogen kan potensielt brukes i stedet for konvensjonelle fossile brensler til kraftbiler, varme bygninger og forsyne dem med strøm, og også i nyere utbygginger som energilagring. Hydrogengass er et rentbrennende drivstoff som produserer energi og vann som forbrenningsprodukter. Men oftere bruker brenselceller en kjemisk reaksjon mellom hydrogen og oksygen for å produsere elektrisitet. Hydrogenteknologier kan inkludere hvilken som helst av disse applikasjonene eller referere til bredere felt som hydrogenproduksjon, transport og levering.
En type hydrogenteknologi, kalt en brenselcelle, kan brukes til å drive biler, kjøretøyer med offentlig transport og bygninger. Brenselceller produserer strøm som hovedprodukt og vann og oksygen som biprodukter. Konvensjonelle drivstoff som bensin og kull genererer varmeenergi, som driver motorens stempler eller et kraftverkets turbin. Brenselceller øker effektiviteten fordi de produserer strøm direkte og mister mye mindre energi gjennom varmetap. De reduserer også dramatisk produksjonen av miljøgifter som karbondioksid og svevestøv, noe som reduserer luftkvaliteten.
En hydrogenbrenselcelle inneholder i utgangspunktet to kammer, ett som holder hydrogen og en som holder oksygen. Kamrene er delt med en membran. Membranen leder hydrogens elektroner, som ellers ville krysse membranen, gjennom en utvendig krets. Når det gjelder bil, ville denne kretsen kjøres til en elektrisk motor, og forsynte bilen med elektrisk kraft. Elektronene går deretter tilbake til det andre kammeret og blir til slutt frigjort i vannmolekyler.
Hydrogenteknologi blir også sett på som en effektiv metode for energilagring. Det kan brukes i kombinasjon med konvensjonelle kraftkilder, for eksempel kull, eller nyere energialternativer som vind- eller solkraft. Hydrogen kan lagres som gass for å jevne ut vind- og solkraftproduksjon, som ikke kan stole på å produsere strøm på rolige eller overskyede dager. Konvensjonelle kraftverk kan bruke hydrogenteknologi til å lagre strøm i flere dager når etterspørselen etter strøm er størst.
På grunn av hydrogenteknologiens potensiale til å varme opp bygninger og kraftboliger så vel som biler, ser noen muligheten for en hydrogenbasert energiøkonomi. Et slikt system vil kreve nyere metoder for transport og lagring, samt drivstoffstasjoner for biler som bruker hydrogen som strømkilde. Dette er fordi, som en gass, hydrogen sannsynligvis vil måtte komprimeres eller kondenseres for at det skal lagres eller transporteres.