Hva er identitetstyveri?

Identitetstyveri oppstår når en tyv antar at andres identitet begår svindel i den personenes navn uten deres viten. Når offeret tar igjen, er tyven vanligvis borte, og etterlater seg et spor med ødelagt kreditt, gjeld og samlere. I noen tilfeller kan identitetstyveri til og med føre til urettmessig pågripelse av offeret.

Identitetstyveri er et mareritt for de millionene mennesker som har tålt det, og dessverre stiger tallet for hvert år. Bevæpnet med din personlige informasjon, kan en tyv få førerkort, åpne nye linjer med kreditt og bankkontoer, til og med kjøpe en bil og få pantelån. Regninger og uttalelser fra disse transaksjonene blir viderekoblet til tyvens midlertidige adresse, og billking din kredittgrense for alt det er verdt i kontant forskudd, lån og kredittkort gjeld uten hensikt å betale. Når veggene krasjer inn, sitter du igjen med posen og tyven er lenge borte. Økonomisk utvinning av identitetstyveri kan ta år.

I dagens samfunn av plastkontanter, online transaksjoner og data mining, er nesten alle et potensielt offer for identitetstyveri. Imidlertid antyder Federal Trade Commission (FTC) at det er ting du kan gjøre for å minimere risikoen:

• Ikke gi personlig informasjon med mindre du har startet kontakten. Tyver kan posere som representanter for legitime selskaper som du driver forretning med og ber deg om å "verifisere personlig informasjon." Når du "verifiserer" det, gir du det faktisk til den som ringer. I stedet, fortell den som ringer om at du er opptatt og må ringe dem tilbake, og be om et navn. Ikke bruk en telefonnummerleverandør av den som ringer. Bruk uttalelsene dine eller en telefonbok for å få virksomhetens nummer, og bekreft deretter den som ringer og hans eller hennes formål.

• Plasser passord på bankkontoer, kredittkortkontoer og andre kredittlinjer. Bruk noe annet enn personnummer eller mors pikenavn for å beskytte mot identitetstyveri.

• Oppbevar trygdekortet ditt på et sikkert sted som et safe eller et trygt hjem. Den skal ikke bæres i lommeboken med mindre du kommer til å trenge den. Et trygdekort i gale hender gjør identitetstyveri enda enklere.

• Unngå å oppgi personnummer med mindre det er påkrevd å innhente kredittrapport, lån eller annen legitim transaksjon. Hvis du blir bedt om personnummeret ditt, kan du finne ut hvorfor det er nødvendig og spørre om det er lovlig pålagt deg å tilby det for å motta varene eller tjenestene du ber om. I de fleste tilfeller er det ikke, og et annet nummer kan erstattes.

• Ikke gi personlig informasjon til nettsteder som ikke bruker SSL (Secure Sockets Layer) for å overføre informasjonen. Sikre nettsteder noteres av http- ene , og vil kryptere all informasjon mellom datamaskinen din og nettstedet. Disse nettstedene skal også ha en personvernpolicy som sier hvordan din personlige informasjon blir brukt. Hvis nettstedet deler informasjonen din med ikke navngitte "tredjeparter", har du ingen garanti for at "tredjepartene" vil beskytte informasjonen din mot identitetstyveri.

• Bruk en "konfetti" -klipper for alt papir og plast som viser din personlige informasjon. Dette inkluderer uttalelser, anmodninger om kredittkort, søppelpost som har ditt navn og adresse, og utgåtte kort av alle slag, inkludert ikke bare kredittkort, men også forsikringskort, medisinske kort og til og med bibliotekskort. Hvis du mottar magasinabonnement, må du fjerne adressesidene for makuløren før du kaster magasinene ut.

Selv om disse og andre forholdsregler kan bidra til å redusere risikoen for identitetstyveri, kan årvåkenhet også gå langt i retning av å beskytte deg selv. Se den månedlige fakturering og kontoutskrifter. Manglende uttalelser kan være et tegn på at noen har endret faktureringsadresse uten din viten. Selv søppelpost kan være å fortelle. Hvis du plutselig får flere kataloger eller brosjyrer for produkter du aldri har kjøpt, kan dette være et tegn på at noen andre bruker navnet ditt for å kjøpe disse produktene.

Eksperter anbefaler også å gå gjennom kredittrapporten regelmessig. I USA tillater lov hver person en gratis kopi årlig fra hvert kredittfirma: Experian, Equifax og TransUnion. Du kan få alle tre gratis kredittrapporter samtidig, eller få en gratis kopi hver fjerde måned av roterende byråer. Et knutepunkt er satt opp av disse tre byråene for å tjene publikum på AnnualCreditReport.com. Dette er det eneste FTC-godkjente nettstedet for å få gratis kredittrapporter, og det har ingen strenger knyttet til. Hvis du har grunn til å tro at noen kan bruke din personlige informasjon til identitetstyveri og ønsker å lese mer, kan du se FTCs Take Charge: Fighting Back Against Identity Theft.