Hva er bildespektroskopi?

Imaging spektroskopi, også kjent som hyperspectral imaging, skaper et bilde av et objekt ved å registrere lysbølgene objektet gir fra seg. Prosessen ligner på å ta et fotografi, men i stedet for bare å registrere visse farger, tar bildespektrometerapparatet et bredt spekter av lysbølger, hvorav det menneskelige øyet ikke kan se på egen hånd. Dette gjør det mulig for forskere å observere materialene og kjemikaliene som utgjør et objekt. Prosessen er ikke-destruktiv, noe som betyr at forskere kan observere objektet uten å skade det. Det åpner dører for mer avansert medisinsk og historisk forskning, så vel som muligheten til å studere landmasser og deres atmosfærer.

Når en person ser på et objekt, tar øynene opp visse lysbølger som han ser på som farger. Øyet blander alle fargene han kan se sammen for å danne et bilde av gjenstanden han ser på. Imaging spektroskopi gjør det motsatte. Den tar alle lysbølgene i et objekt og bryter dem ned til individuelle punkter. Undersøkelse av bildene som er laget med denne metoden, kan avsløre visse egenskaper om et objekt, for eksempel kjemikaliene den inneholder.

Ved hjelp av bildespektroskopi kan observatører registrere ikke bare det synlige lyset det menneskelige øyet ser, men også det ultrafiolette og infrarøde lyset som mennesker ikke kan se. To gjenstander som virker like farge på overflaten kan se veldig forskjellige ut når de ser på det ultrafiolette og infrarøde lyset de gir fra seg. Kjemikalier og materialer som utgjør et objekt har hver sitt unike utseende når de blir sett på ved hjelp av bildespektroskopi og undersøke forskjellige gjenstander hjelper forskere å bestemme hvilke materialer som finnes i nye gjenstander de observerer.

Bildet opprettet fra et spektroskop gir mye mer detalj enn hva en person noen gang kunne se ved å bare se på objektet. Det kan avsløre materialer som blod på gammelt stoff som var så lite eller bleknet at øyet ikke kunne se dem. Det hjelper også i utforskningen av planeter så vel som vår egen planet ved å undersøke atmosfæren og landmassene for å se hva de er laget av. En forsker kunne se på et bilde av olje, for eksempel tatt opp med spektroskopet, og kan deretter ta bilder av andre områder for å se om det vises olje i disse bildene. Dette lar forskeren vite at det er olje i området uten å kreve bruk av destruktive prosedyrer for å finne det.