Hva er integrert ATSC?

National Television System Committee (NTSC) -standard for analog tv-signalutsending, vedtatt av Federal Communications Committee (FCC) i 1941, forble på plass til 2009. I juni samme år ble Advanced Television Systems Committee (ATSC) standarder for digital TV-kringkasting (DTV) erstattet NTSCs analoge standarder for alle større TV-kringkastere i USA. På grunn av forskjellen i DTV-signalene, krever ATSC en tuner som er i stand til å avkode signalene ved brukerenden av overføringen. For å lette denne prosessen har TV-apparater og TV-grensesnitt-enheter, for eksempel DVD-spillere (digital video disc) og digital videoopptakere (DVR), integrert ATSC. Alle enheter som inneholder integrert ATSC har en ATSC-tuner innebygd i maskinvaren.

Før en enhet, for eksempel et HD-TV (HDTV), kan vise DTV-signalet som sendes av et telekommunikasjonsselskap, må signalet først gjennomgå en serie operasjoner. Når DTV-signaler sendes ut, komprimeres de ved kilden. Når du når målet, må disse signalene dekomprimeres, demultiplekseres, demoduleres og feil korrigeres. Hver av disse prosessene, sammen med flere andre, er den digitale tuners plikt.

DTV-signaler komprimeres til mindre pakker med data for enklere transport enten gjennom luften eller gjennom et annet medium, for eksempel koaksialkabel, og må derfor dekomprimeres når de når målet. Fordi disse signalene er kombinert i en operasjon som kalles multiplexing, og transporteres ved hjelp av transportstrømmen Moving Picture Expert Group (MPEG), må de også demultiplekseres. Demodulering skjer når tuneren forvandler kringkastingssignalet til et signal som kan brukes av TV-apparatet, og feilretting er prosessen med å gjøre rede for eventuelle manglende data i strømmen. En annen jobb med ATSC-tuneren er å velge riktig radiofrekvenskanal.

For eiere av eldre TV-apparater, spesielt de som ble produsert før 2007, utgjorde overgangen til DTV et problem da NTSC-standarden ble forlatt. Fra og med 2007 kreves det at alle TV-apparater og grensesnittapparater er produsert med en integrert ATSC-tuner. Eldre TV-er har ingen måte å utføre de nødvendige operasjonene for å vise DTV-signaler, og på tidspunktet for overgangen til ATSC i 2009 møtte forbrukere med eldre TV-apparater nødvendigheten av å enten kjøpe en ny TV med integrert ATSC eller en ekstern konverteringsboks. Av denne grunn ble det utstedt kuponger for å utligne forbrukerens kostnader ved kjøp av en av disse set-top-boksene.

I likhet med ATSC-tuneren er kvadraturamplitude modulation (QAM) tuner. QAM er en standard utenfor ATSC og brukes vanligvis av kabel-TV-kringkastere. I motsetning til integrerte ATSC, er QAM-tunere vanligvis integrert i en set-top-boks levert av kabelselskaper, selv om noen HDTV-apparater også har integrerte QAM-tunere.