Hva er modulasjon?

Modulering er midlene der et signal av en eller annen type blir inngått og ført av en elektronisk signalbærer. Innenfor moduleringsomfanget kan typen signal eller informasjon som blir introdusert i og ført av den elektriske eller optiske signalbæreren variere, avhengig av konfigurasjonen til bæreren og kilden. Ulike typer brukes med forskjellige typer kringkastings- og kommunikasjonsmedier i dag.

Bruken av modulering har vært en del av teknologien siden elektrisitet ble utnyttet og brukt til kommunikasjonsformål. Et utmerket elementært eksempel har å gjøre med tidlig telegrafteknologi. Ved å bruke det som i hovedsak var binær kode, ville telegrafer videresende en melding som kan tolkes i mottakende ende, dekodes og presenteres for mottakeren. Denne formen baserte seg på en mer eller mindre stabil type modulering som ikke økte eller reduserte under signalprosessen.

Et annet vanlig eksempel har å gjøre med mottak av radiosendinger. Modulering hjelper til med å definere hvilken type overføringer som er i bruk for generelle kringkastingsformål, samt mer fokuserte applikasjoner som skinkradoer. Amplitude modulation (AM) beskriver en kringkastingssituasjon der spenningsnivået som føres over mediet vil variere merkbart over tid. Alle som lytter til AM-radiostasjoner er vanligvis kjent med hvordan signalene ser ut til å svekkes om natten, og et tydeligere signal er vanskeligere å oppnå.

Frekvensmodulering (FM) brukes også ofte for radiooverføringer. Forskjellen er at mengden av modulasjon ikke varierer så dramatisk som med AM-sendinger, selv om det er en liten mengde som foregår. Fasemodulering er en tredje konfigurasjon som noen ganger vil innebære forsinkelser i overførings- og mottaksprosessen. Ham-radioer er et godt eksempel på denne korte, men merkbare forsinkelsen i overføringen.

Etter hvert som teknologien har fortsatt å gå videre, og kommunikasjonen har blitt mer omfattende og variert, har andre konstruksjoner av modulasjon dukket opp. Trådløs kommunikasjon og bruk av Internett har resultert i så viktige signalverktøy som multipleksing og modemmodulering. Sammen med de mer vanlige skjemaene som er representert ved AM- og FM-sendinger, er det også noen enheter som benytter seg av det som kalles pulskodemodulering, som kan brukes til å kode analoge og digitale signaler i et binært mønster.