Hva er NRAM?
NRAM, forkortelse for nano-RAM eller nanorørbasert / ikke-flyktig tilfeldig minneminne, er en ny minnelagringsteknologi som eies av selskapet Nantero. Teknologien blander bittesmå karbon nanorør med konvensjonelle halvledere. Fordi de hukommelsesinneholdende elementene, nanorør, er så små, vil NRAM-teknologien oppnå svært høye minnetettheter: minst 10-100 ganger vår nåværende best. NRAM vil fungere elektromekanisk snarere enn bare elektrisk, og skille den fra andre minneteknologier som en ikke-flyktig form for minne, noe som betyr at data blir beholdt selv når strømmen er slått av. Skaperne av teknologien hevder den har fordelene med alle de beste minneteknologiene uten noen av ulempene, og setter den opp til å være det universelle mediet for minnet i fremtiden.
Karbon nanorør er små rør med karbonatomer, bare noen få nanometer brede - 1/100 000. bredden av et menneskehår. Veggen i en karbon nanorør består av et enkelt karbonatom. Nanorør er like stive som diamant og leder elektrisitet så vel som kobber. De siste årene har kostnadene for masseproduserende nanorør falt.
Ved å lage et tynt "stoff" av nanorør og anordne dem i veikryss på en silisiumskive innebygd med konvensjonelle kretsløp, kan det opprettes et hybrid elektro-mekanisk minnesystem. En nanorør som er konfigurert i en posisjon, ville indikere en 1, og i en annen posisjon kan indikere en 0. Produksjonen begynner når et tynt lag med nanorør spres over overflaten til skiven, og deretter fjernes funksjonelt unødvendige nanorør ved bruk av konvensjonelle litografiteknikker.
Masseprodusert NRAM kan erstatte DRAM (dynamisk RAM), SRAM (statisk RAM), flashminne og til slutt harddisklagring. Det vil føre til "øyeblikkelig" datamaskiner og enheter i PDA-størrelse med opptil 10 GB minne. Fordi nanorør er så solid og grunnlaget for driften er mekanisk, vil NRAM-enheter være svært motstandsdyktige mot slitasje, inkludert varme, kulde og magnetisme. De vil også føre til øyeblikkelige enheter og erstatte to populære typer RAM som brukes i dag - flash RAM og DRAM. Fordi de funksjonelle elementene i NRAM-teknologien er nanometer-størrelse, kvalifiserer NRAM som nanoteknologi i generell forstand, men ikke molekylær nanoteknologi (molekylær produksjon), fordi de nanometer-store elementene ikke er i stand til å produsere tilleggsprodukter til atompresisjon.