Hva er optisk interferometri?

Optisk interferometri er bruken av samspillet mellom to eller flere bølger av energi for å samle informasjon. De kommer enten fra samme kilde eller har lignende frekvens, og interferensen som genereres i måleinstrumentet tilbyr viktige data om deres oppførsel og egenskapene til kilden. Eksperimenter med denne teknikken dato til begynnelsen av 1800 -tallet som spilte en nøkkelrolle i utviklingen av teorier om universets natur. Forskere kan bruke optisk interferometri på en rekke måle- og kalibreringsoppgaver.

I et enkelt eksempel på optisk interferometri kan en astronom velge å ta målinger av samme punktkilde, som en stjerne, med to teleskoper. Hvert teleskop samler lys fra stjernen og mater det til et interferometer, som kombinerer informasjonen. Astronomen kan notere variasjonene i bildene og samle informasjon om stjernenes beliggenhet, størrelse og sammensetning. Disse observasjonene kan alLav astronomen for å avgjøre om stjernen nærmer seg eller går tilbake, og for å spore bevegelsen gjennom universet.

Ordet "optisk" i tittelen kan være misvisende, da det kan skape inntrykk av at optisk interferometri innebærer å jobbe med synlig lys. Faktisk kan energi i ikke-synlige bølgelengder også samles, med bruk av spesialiserte optikkenheter. Dette kan omfatte radiobølger, som brukes mye i astronomi for å samle inn data om ekstremt fjerne objekter. Forskere kan jobbe med energi fra en interessekilde, eller kan generere energi med verktøy som lasere for å ta målinger og kalibrere utstyr.

Mange utstyrsstykker kan kombineres, for eksempel en bank med radioteleskoper, i optisk interferometri -arbeid. Når bølgelengdene er kombinert og interferens utvikler seg, kan observatører oppdage informasjon i utkanten av dataene som kanGi innsikt i arten av kildene som blir observert. Denne prosessen kan være nyttig for alt fra å ta ekstremt presise målinger av fenomener på jorden til å teste teorier om sammensetningen av fjerne stjerner.

Noen tidlige eksperimenter med astronomisk optisk interferometri illustrerte at tidligere teorier om sammensetningen av rommet var feil. I mange århundrer hadde folk trodd at et stoff kjent som "eter" var til stede i atmosfæren, og fungerte som leder for lyd og lys. På 1800 -tallet pirket observasjoner som ble tatt med bistand fra optisk interferometri noen hull i teorien, og på 1900 -tallet ble vitenskap avansert med sprang og grenser for å demontere teorien helt og erstatte den med andre modeller for å forklare universet.