Hva er papirløs geocaching?

Geocaching er et ord myntet av Matt Stum fra geo som betyr "Earth" og cache som betyr "et midlertidig lagringssted." Geocaching har blitt et internasjonalt spill eller tidsfordriv for folk som bruker GPS (Global Positioning System) koordinater og kart for å finne containere som har blitt skjult som en del av spillet. Den skjulte beholderen og dens innhold kalles en geocache , og en person som skjuler eller søker dem er en geocacher . Papirløs geocaching er praksisen med å søke geocache uten å bruke trykt materiale.

Geocaching er ganske nytt, etter å ha utviklet seg raskt fra 2000, fremkalt av en endring i den amerikanske regjeringens politikk for selektiv tilgjengelighet, som innebar fornedrende GPS-signaler som var tilgjengelige for publikum, med det resultat at GPS-avlesningene bare var nøyaktige til en avstand fra 91,44 m. Da militæret, på hvis vegne politikken ble utført, fant en alternativ måte å beskytte sensitive områder, kom offentlig GPS til å være nøyaktig innen 1,83 til 6,1 m. For å teste de nye evnene gjemte en GPS-entusiast ved navn Dave Ulmer en geocache i et avsidesliggende område i Oregon med en loggbok, blyant og noen få "premier." Tidlig geocaching ble i stor grad utført med en GPS-enhet, et trykt topografisk kart, en kompass og utskrifter av hurtigbuffersider, som gir detaljer om hver cache i reiseruten. Neophytes ble advart om viktigheten av å ta passende dokumenter med seg for ikke å havne i uholdbare situasjoner, og teknologien gjorde bare ikke papirløs geocaching til et godt valg.

Endringer i teknologi gjorde en enorm forskjell. Muligheten til PDA-er til å inneholde nødvendig informasjon og ha en batterilevetid som er lang nok til å holde ut for et helt geocaching-eventyr, økte muligheten for papirløs geocaching. Både topografiske kart og cacheinformasjon kan lagres på en elektronisk arrangør, smarttelefon eller annen PDA som har programvare for å lese GPX-filene, som sparer papir, strøm og blekk, samt reduserer vekten på geocacherens ryggsekk. Ytterligere fremskritt som støtter papirløs geocaching er utseendet til GPS-brikker i visse smarttelefoner, noe som gjør det mulig for geocacher å ha alt han eller hun trenger på en enhet. I tillegg har nyere GPS-produsenter lagt til produktlinjer som inkluderer kart, autorouting og kompass.