Hva er smart klær?

Såkalt "smart klær" er en futuristisk form for klær som fungerer som et aktivt apparat, for eksempel å frigjøre kjølt vanndamp når det opplever at brukeren er varm. Begrepet "smart klær" betegner tilstedeværelsen av innebygd elektronikk. Noen former for smarte klær er blitt til, men ingen er virkelig blitt masseprodusert, og mange flere er gjenstand for science fiction-historier og kan ikke lages med dagens teknologi. Smart klær er av stor interesse for verdens militarer, som ofte prøver å pakke så mye funksjonalitet som mulig inn i en enkelt soldats utstyr.

Militære og kommersielle forskere søker å utvikle smarte klær som har mange av de nyttige egenskapene til datamaskiner - muligheten til å lagre og manipulere data; vise bilder, tekst og video; koble til internettet; tilby inndataenheter; og så videre. Andre mulige funksjoner i smarte klær inkluderer muligheten til å oppdage kjemikalier i luften, raskt herde ved kontakt med en kulekule, endre farge eller uklarhet, generere kraft fra brukerens bevegelse, registrere brukerens tale og aktivitet og til og med projisere et bilde av scenen bak brukeren, og skaper en rå form for kamuflasjebasert usynlighet. Ulike "maktdrakter" innen science fiction og fantasy viser disse egenskapene.

Klær er vanligvis ment å være myke, lette, tynne og fleksible, mens de fleste elektronikk er hard, tung, tykk og stiv. Bare den mest avanserte, skreddersydde elektronikken har egenskaper som er ønskelige i klær, selv om mange millioner dollar i risikokapital brukes til å utvikle slik avansert elektronikk. For eksempel er det ofte antatt at fleksible skjermer vil bli kommersialisert før 2010. Dette vil være et av de første store trinnene mot smart klær.

Klær integrert med elektronikk finnes i dag, men den kan ikke egentlig kalles “smart.” Det er en jakke tilgjengelig som kan kobles til en iPod og brukes til å navigere i sanglister. Klær innebygd med RFID-brikker har blitt brukt til å betjene dører som oppdager taggen og åpnes som svar på den. Plassdrakter som brukes av astronauter er tette med miniatyrisert elektronikk som brukes til en rekke formål.

Mange futurister tror at en dag vil alle ha på seg smarte klær, fordi det vil være så nyttig. Det er få livløse gjenstander som er så nært forbundet med mennesker og hverdagen vår på samme måte som klær, og det ville være ganske praktisk hvis vi kunne øke funksjonaliteten.