Hva er SONAR?

SONAR er en forkortelse for SOund Navigation And Ranging, en navigasjonsteknikk som bruker lyd for å samle informasjon om omgivelsene. Det er to typer - aktive og passive - og de er begge mye brukt, avhengig av situasjonen. Passiv SONAR innebærer å lytte etter lyder, for eksempel støy generert av passerende skip og ubåter. Når et skip bruker aktiv SONAR, avgir det en puls av lyd i en av en rekke frekvenser og lytter deretter etter ekkoet.

Passiv SONAR har blitt brukt i århundrer. Forskere på 1400-tallet skrev om å lytte til lyd under vann gjennom rør. Det er kanskje ikke mye brukt for navigasjon, men det sådde frøene for utvikling av aktiv SONAR. Under første verdenskrig studerte flere nasjoner egenskapene til lyd og utviklet tidlig aktiv SONAR for å gjøre skipsfart og marine krigføring sikrere. Denne teknikken utnytter hydroakustikk, en serie egenskaper som styrer hvordan lyd beveger seg under vann.

Når et skip bruker aktiv SONAR, avgir det en puls fra en svinger lokalisert langs skroget. Den elektriske impulsen fra skipet blir oversatt til lyd av svingeren, som vanligvis går tilbake til passiv modus for å lytte etter lydens ekko. Ved mottak av ekkoet kan operatøren samle informasjon om farer i vannet foran, havdyp og annen skipstrafikk. Pulsene sendes ut ved en rekke frekvenser, fra infrasonic eller for lav til å bli hørt av det menneskelige øret, til ultralyd, for høyt til å være innenfor menneskelig hørselsområde. Ultrasonisk ekkolodd er svært nøyaktig på korte avstander.

I sofistikerte systemer kan SONAR nærmest tegne et undervannsbilde, og gi informasjon om materialtypen på havbunnen, for eksempel. Sivile bruker denne teknologien for å navigere, lete etter interessante gjenstander på havbunnen og finne fiskeskoler. Militæret bruker det for å få en fordel i krigføring under vann.

Som andre navigasjonssystemer er ikke SONAR fullstendig feilfeil. Det kan forstyrre marine dyr som bruker ekkolokalisering, og når flere skip befinner seg i samme område, kan de forstyrre hverandre. Når du bruker passiv SONAR, er det nødvendig med en dyktig operatør for å skille mellom et bredt utvalg av gjenstander som kan forårsake lyd under vann. Selve skipet kan også forstyrre sin egen SONAR, generere motorstøy, unormale vannstrømmer og lignende forstyrrelser.