Hva er Brainport®?

Brainport® er navnet på en teknologi for synshemmede, utviklet av Wicab, Inc. Det er også navnet på en enhet som bruker den teknologien. Enheten involverer signaler mottatt av et kamera som blir oversatt til elektriske pulser som sendes til tungen. Brukerens hjerne kan deretter konvertere disse til visuelle signaler og "se" informasjonen.

Opprinnelig ble BrainPort® utviklet for å hjelpe til med å ofre ofre. Tanken var å bruke en sensor for å oppdage hodeposisjonering, og deretter sende et signal til tungen når hodet var i "riktig" stilling. Ved å ta sikte på å bevege hodet for å holde signalet aktivt, kunne pasienten lære seg ferdighetene som trengs for balanse.

Senere fant utviklerne at Brainport® kunne brukes til mer kompliserte signaler. Dette var basert på det faktum at den menneskelige hjernen er i stand til å tolke signaler fra en forstand som å ha en mening som er mer tradisjonelt assosiert med en annen forstand. Et vanlig eksempel på dette er med blindeskrift, der informasjonTion som vanligvis formidles i visuell form mottas gjennom berøring.

Dette konseptet hadde allerede medisinsk bruk gjennom cochleaimplantater. Disse konverterer lyd til elektriske signaler som overføres gjennom bein til hjernen. Tanken er å skape de samme vibrasjonene i beinet som vil bli produsert av lyder som er hørt av en helt hørselsperson.

I prinsippet er Brainport®s operasjon en enkel idé: et signal som brukes på en bestemt del av tungen tilsvarer et bestemt stykke visuell informasjon om den tredimensjonale plasseringen og størrelsen på et objekt. I praksis er dette selvfølgelig ekstremt komplisert, på grunn av den rene kompleksiteten og mangfoldet av visuell informasjon vi "ser." Av denne grunn er detaljnivået som en Brainport® -bruker kan "se" betydelig begrenset sammenlignet med det som noen med normal syn. Noen brukere har opplevd gode resultater skjønt, med noen til og med i stand til å lese noen eksempler på håndskrift.

Tungen brukes som et sensorisk punkt fordi den er mye mer følsom enn andre områder av kroppen. Dette betyr at styrken til det elektriske signalet ikke trenger å være så høy. Tungen har også fordelen av å bli belagt i spytt, som inneholder elektrolytter og kan hjelpe strømmen av den elektriske strømmen.

Brainport® har vekket en viss filosofisk debatt om hvorvidt en person som bruker den opplever synet eller ikke. Noen mener at begrepet bare skal gjelde når netthinnen stimuleres, noe som ikke skjer med enheten. Andre hevder at det ikke spiller noen rolle hvordan visuell informasjon kommer til hjernen så lenge den kan bruke den.