Hva er trykkpressen?

En trykkpresse er en enhet som bruker trykk for å overføre et bilde fra en slags forberedt, blekket overflate til en mottaksflate, som papir eller klut. Trykkeriet var en av de store oppfinnelsene i den moderne tid, noe som gjorde det mulig å masseprodusere bøker, og hjalp til med å oppmuntre til formidling av informasjon. Selv om forgjengerne eksisterte i noen tid, ble den første sanne trykkpressen opprettet av Johannes Gutenberg i 1439.

Oppfinnelsen av trykkpressen ble i stor grad oppmuntret av en økende etterspørsel etter bøker i Europa, spesielt blant middelklassen. Kunne ikke ha råd til de ekstremt dyre bøkene som var håndskrevet på pergament, og som kunne koste så mye som et hus eller en gård, kunne ikke studenter som var utdannet til å lese og ønsket å lese på egen hånd. Selv om skruepresser eksisterte på den tiden, og var mye i bruk i Kina, var selve trykkpressen en ny oppfinnelse som bidro til å redusere kostnadene og gjøre bøker tilgjengelig for de med litt penger.

Gutenberg la til en rekke viktige bidrag til feltet pressing og casting, i stedet for bare å kombinere eksisterende teknologier. Kanskje mest imponerende blant disse var en metode for å støpe type ut av en legering av bly, antimon og tinn, etter hvilken type raskt kunne støpes fra en mal, noe som reduserer kostnadene og lar typen være mer enhetlig. Han kom også med et spesielt oljebasert blekk, og erstattet vannbaserte blekk som ble brukt i treblokktrykk, som varte mye lenger. Gutenberg trykket mange bøker på trykkpressen sin, hvorav den mest berømte var hans Gutenberg-bibel, hvorav 48 eksemplarer fortsatt eksisterer.

På 1800-tallet utviklet trykkpressen seg igjen, med store støpejernspresser som tok plassen for tidligere presser, noe som gjorde det mulig å dekke større overflater mens de krever mindre kraft. Dampmaskinen ble senere utnyttet for å fjerne behovet for en menneskelig operatør, som kan trykke mer enn 1100 sider i timen. Damptrykkpressen begynte masseavisenes tid, som igjen gjorde det mulig for massene å bli mer littererte og forbli aktuell på samtidsbegivenheter. Den rullende pressen fulgte, som kunne trykke bokstavelig talt millioner sider om dagen, slik at aviser ble virkelig massiv i distribusjonen.

I 1930-årene hadde trykkpressen nådd en imponerende effektivitet, noe som gjorde det mulig å produsere høye volumproduksjoner til rimelige priser, noe som gjorde boktrykk mye rimeligere, og derfor tillot flere bøker i et mer variert utvalg av emner å bli skrevet ut. Ytterligere fremskritt i løpet av det 20. århundre gjorde bøker enda mer leselige og rimeligere å trykke. Offsettrykkpressen overfører for eksempel originalutskriften til en myk gummipute, som deretter trykker på papiret og skaper en mye mer leselig tekst. Offsettrykk er fortsatt den viktigste typen utskrift som brukes til moderne bokutgivelse, og selv om digitale teknikker begynner å nærme seg offsettrykk når det gjelder kostnader, har deres evne til å skape rene massevis av sider ennå ikke blitt samsvarende. Noen håndverkerbøker blir fortsatt presset med en tradisjonell boktrykk også.