Hva er WCDMA?
WCDMA står for Wideband Code Division Multiple Access. Det er et av de viktigste systemene som brukes for tredje generasjons, eller 3G, mobile kommunikasjonsnettverk. Begrepet brukes ofte om hverandre med UMTS, som står for Universal Mobile Telecommunications Systems. Teknisk sett er WCDMA bare et eksempel på UMTS-teknologi.
Den mest fremtredende bruken av WCDMA er i Japan hvor landets største mobiltelefonoperatør, NTT DoCoMo bruker teknologien. Det var DoCoMo som opprinnelig utviklet WCDMA. Firmaet lobbet deretter med suksess for at det ble akseptert som en internasjonal standard.
WCDMA brukes over hele verden i dusinvis av land. Det brukes mest fremtredende i Asia og Europa. Utenfor Japan brukes UMTS-navnet vanligvis til markedsføring av systemet.
WCDMA-systemet kombinerer to hovedtyper av mobiltelefonteknologi: CDMA og GSM, som står for Global System for Mobile-kommunikasjon. I USA bruker de fleste mobiltelefonnettverksleverandører bare en av disse to teknologiene. En av hovedårsakene til at WCDMA har kjempet for å få fotfeste i USA, er at den bruker to kanaler, som hver dekker 5Mhz. Dette er en relativt stor "del" av luftbølgene, noe som har vært problematisk da USA var treg med å tildele nye frekvenser spesielt for 3G-systemer.
Det er flere viktige fordeler med WCDMA. Den ene er at hver sender får tildelt en identifikasjonskode. Dette betyr at data fra flere sendere kan fraktes over samme frekvens i det samme geografiske området på samme tid uten forstyrrelse eller tap av signalstyrke.
Systemet bruker også strømkontroll. Dette justerer styrken til signalet som sendes av hver mobiltelefon, slik at det når nærmeste sender med samme styrke, uavhengig av hvor langt telefonen er. Dette unngår at senderen mottar signaler som er for sterke eller svake, noe som kan begrense transmitterens effektivitet.
En annen fordel er at WCDMA kan takle spesielt godt når det er mange enheter i ett område. Dette gjør den spesielt egnet for tettbygde strøk som noen store asiatiske byer. Systemet er også godt egnet til de tekniske kravene som presenteres av videosamtaler.
De viktigste ulempene med WCDMA er at det ikke brukes i hele verden, noe som begrenser opptak av kompatible håndsett blant folk som reiser internasjonalt, og at det er et relativt komplekst system som kan være dyrt å innføre i et nytt marked.