Hva er trådløs elektrisitet?

I sin grunnleggende form bruker trådløs elektrisitet konseptet med å overføre elektrisk energi fra et sted til et annet uten bruk av ledninger. Tradisjonelt må all strøm overføres fra kilden til en enhet som bruker strømmen via en slags overføringsledning. Trådløs strøm bruker imidlertid forskjellige former for overføring som ikke krever denne linjen. Fordelene med trådløs strøm kommer i form av kontinuerlig kraftoverføring og mangel på behov for ledninger som kan bli til plage eller til og med farlige. Overføring av trådløs strøm har blitt brukt siden slutten av 1800-tallet, men på grunn av kommersielle begrensninger var den teknologiske utvidelsen av bruken begrenset.

Den vanligste formen for trådløs kraftoverføring er kjent som nærfeltoverføring. Dette bruker begrepene magnetisk induksjon for å overføre kraft over korte avstander fra ett sted til et annet. Magnetisk induksjon er vanlig i moderne elektronikk, spesielt i transformatoren. To kretsløp er ikke koblet fysisk, men brukte deres nærhet til å lage et elektromagnetisk felt, som overfører strøm fra en kilde til en enhet. Et hovedeksempel på dette er den moderne elektriske tannbørsten, som passer inn i en liten ladeinnretning som igjen gir strøm gjennom metallplater på hver del av enheten plassert i umiddelbar nærhet av hverandre.

En annen form for trådløs strøm kan overføre strøm over lange avstander. Dette er kjent som fjernfeltmetoden og kan brukes til å overføre energi gjennom radiobølger, mikrobølger eller lasere. Fordelen med dette systemet er dets åpenbare avstandsfordel fremfor magnetisk induksjon. En utfordring med fjernfeltmetoden er imidlertid det faktum at strømmen må sendes på en måte som er identisk med mottagerens form. For eksempel må en antenne som mottar strøm via radiobølger tilpasses riktig frekvens på kildetransmisjonen.

Etter oppfinnelsen av en måte å overføre veldig høyfrekvente og ultrahøyfrekvente radiobølger av Heinrich Hertz i 1888, begynte oppfinneren Nikola Tesla å utvikle en måte å overføre trådløs strøm på. I 1891 kunne han patentere en metode for å belyse lyspærer. Dette var mest bemerkelsesverdig i demonstrasjonene hans på verdens colombianske utstilling i Chicago. Mens han fortsatte prosessen, var det først på midten av 1900-tallet og utover at teknikken for magnetisk induksjon og trådløs strøm ble brukt kommersielt. En stor utfordring lå i metoden for å belaste folk for strømforbruk, da den i hovedsak ble sendt til massene.