Hva er WirelessMAN®?

WirelessMAN® er en familie med trådløse nettverksstandarder opprettet av Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Standardene, offisielt kjent som IEEE 802.16, kompletterer andre trådløse teknologier som Wi-Fi®. 802.16-gruppen av standarder er ment for bruk i store, bystore trådløse nettverk som kan levere bredbåndstilgang til internett og konkurrere mot kableteknologi som Digital Subscribber Line (DSL) og kabelmodemer. WirelessMAN®-standardene danner grunnlaget for WiMAX® og flere andre trådløse bredbåndsteknologier.

Organisasjonen som opprettet 802.16-standarden, IEEE, var også ansvarlig for å ratifisere de populære trådløse Bluetooth®- og Wi-Fi®-standardene. Hver av disse standardene gjør det mulig å bygge trådløse nettverk i forskjellige skalaer. Bluetooth® tillater for eksempel veldig kort rekkevidde nettverk for personlig område (PAN). Wi-Fi®-populariserte trådløse lokalnettverk (LAN), og WirelessMAN® er designet for større Metropolitan Area Networks (MANs) ment å dekke hele byer eller geografiske områder. I mange tilfeller kan disse forskjellige nettverkene være komplementære. Et LAN som bruker Wi-Fi®, for eksempel, kan være koblet til Internett via en MAN som bruker 802.16.

Trådløse nettverk bygd med WirelessMAN®-teknologi bruker det som er kjent som et poeng for å konfigurere flere punkter. Dette betyr at en enkelt basestasjon gir trådløs dekning til flere abonnentstasjoner på forskjellige steder. Den maksimale avstanden for denne typen nettverk er omtrent 48 km; over tusen abonnenter kan støttes med en basestasjon. Hver abonnentstasjon kan betjene en bygning eller et hjem, og kan brukes i stedet for kablede internettforbindelser som DSL og kabel.

Ulike delmengder av 802.16 gir trådløs bredbåndsfunksjonalitet ved forskjellige radiofrekvenser. Systemer som bruker høyere frekvenser, spesielt 10-66 gigahertz (GHz), krever en tydelig siktlinje mellom basestasjon og abonnentstasjoner. En endring av den opprinnelige 802.16-standarden, 802.16a, la til støtte for lavere frekvenser og gjorde det mulig å bruke teknologien i situasjoner der synslinjen ikke var tilgjengelig.

Andre undergrupper av 802.16 er laget for å legge til ny funksjonalitet eller adressere problemer relatert til bruken av teknologien. Utgitt i 2005 ga 802.16e støtte for mobilabonnentstasjoner, og til slutt tillot teknologien å bli brukt til en mobiltelefon, bærbar PC eller annen bærbar enhet. En annen undergruppe har som mål å håndtere problemene med mange forskjellige teknologier, inkludert WirelessMAN®, som opererer på de samme radiofrekvensene. IEEE fortsetter å studere andre spørsmål relatert til 802.16; det er sannsynlig at det vil komme ytterligere revisjoner av disse standardene i fremtiden.

I USA og noen andre land har 802,16 standarder blitt brukt som grunnlag for WiMAX® trådløs bredbåndstjeneste. Amerikanske leverandører av mobiltelefoner begynte å bygge nettverk basert på 802.16e-standarden på slutten av 2000-tallet, og merket det som en “4G” -teknologi. Den europeiske telekommunikasjonsindustrien har produsert en 802,16-basert teknologi kalt HiperMAN, mens sørkoreanske selskaper promoterte en lignende teknologi kalt WiBro, som uoffisielt står for trådløst bredbånd.