Jak określa się krajową stopę bezrobocia?
Bureau of Labour Statistics (BLS), oddział Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych, wydaje krajową stopę bezrobocia każdego miesiąca, która określa całkowitą liczbę osób i odsetek bezrobotnej cywilnej siły roboczej w poprzednim miesiącu. Aby wygenerować te dane, rząd przeprowadza miesięczne krajowe badanie ludności (CPS), które obejmuje próbę około 110 000 osób w około 60 000 gospodarstw domowych. Każdego miesiąca w tygodniu obejmującym 12. dzień miesiąca ankieterzy z Biura Spisu Powszechnego zbierają informacje z każdego gospodarstwa domowego, w tym listę członków gospodarstwa domowego, daty urodzenia, płeć, rasę, pochodzenie etniczne i poziom wykształcenia. Egzaminator zbiera również dane dotyczące statusu pracy każdego członka gospodarstwa domowego w wieku powyżej 16 lat i klasyfikuje je do jednej z trzech klasyfikacji, zatrudnionych, bezrobotnych lub niepracujących. Po zebraniu informacji biuro ekstrapoluje i waży liczby w odniesieniu do rasy, płci, pochodzenia etnicznego, wieku i stanu zamieszkania, aby odzwierciedlić proporcje występujące w całych Stanach Zjednoczonych, na podstawie których agencja określa krajową stopę bezrobocia.
Biuro Spisów Powszechnych starannie wybiera każdą jednostkę CPS, aby zapewnić reprezentatywne próbkowanie krzyżowe całej populacji Stanów Zjednoczonych (USA). Po podzieleniu Stanów Zjednoczonych na około 2025 dywizji geograficznych agencja wybiera 824 obszary do włączenia do próby, upewniając się, że obejmuje wszystkie stany, a także szeroki zakres branż, gospodarstw, obszarów wiejskich i miejskich. Każde gospodarstwo domowe w próbie dostarcza informacje przez cztery kolejne miesiące, a następnie wyłącza próbkę na osiem miesięcy i ponownie włącza próbkę na kolejne cztery miesiące, zapewniając porównywalne dane z poprzedniego roku. W dowolnym miesiącu 25 procent gospodarstw domowych objętych CPS zmienia się, a 75 procent próby zapewnia krajową stopę bezrobocia porównywalną z poprzednim miesiącem, a około 50 procent porównywalną z rokiem poprzednim. Miesięczna krajowa stopa bezrobocia ma 90-procentową dokładność z marginesem błędu 0,04 punktu procentowego.
Komputery BLS ściśle interpretują i przypisują klasyfikacje siły roboczej osób objętych próbą. Osoba jest zatrudniona, jeśli w ogóle wykonuje jakąkolwiek pracę, bez względu na to, czy praca jest tymczasowa, w niepełnym wymiarze godzin, czy też w pełnym wymiarze godzin, płatna lub nieopłacana w ciągu tygodnia próby. To oznaczenie obejmuje również pracowników, którzy nie pracowali w badanym tygodniu, ale pracują, na przykład na urlopie macierzyńskim, urlopowym, zwolnieniu chorobowym i strajku. Do tej kategorii zalicza się również nieopłacanych pracowników, którzy poświęcają co najmniej 15 godzin pracy firmie rodzinnej. Osoby zinstytucjonalizowane, takie jak więźniowie i personel wojskowy, nie są uwzględniane w danych dotyczących zatrudnienia.
Do szeregów bezrobotnych, z których wytwarzana jest krajowa stopa bezrobocia, należą ci, którzy są obecnie bezrobotni, ale są gotowi do pracy. Aby spełnić definicję osoby bezrobotnej, dana osoba musiała aktywnie poszukiwać pracy przez cztery tygodnie przed tygodniem pobierania próbek. Aktywne poszukiwanie pracy może obejmować skontaktowanie się z agencją zatrudnienia, skontaktowanie się lub rozmowę z potencjalnym pracodawcą, wznowienie przekazywania i odpowiadanie na ogłoszenia o pracy. BLS przypisuje również pracowników do tymczasowych wyjazdów lub zwolnień do tej kategorii. Definicja ta nie obejmuje zniechęconych pracowników bezrobotnych, którzy nie zaangażowali się w aktywne poszukiwanie pracy w ciągu ostatnich czterech tygodni.
Osoby nieposiadające pracy, które obecnie nie szukają pracy, należą do określenia „nie ma siły roboczej”. Matka pozostająca w domu, osoba niepełnosprawna lub zniechęcony pracownik długotrwale bezrobotny mogą pasować do tej kategorii. Osoby, które szukały pracy w ciągu ostatnich 12 miesięcy, są dalej określane jako „marginalnie przywiązane do siły roboczej”. Ponieważ BLS przypisuje osobę tylko do jednej kategorii, biuro nadaje priorytet wszelkim formom aktywności zawodowej. Na przykład bezrobotna nauczycielka, która pracuje w niepełnym wymiarze godzin w franczyzie fast food, jest uważana za zatrudnioną, chociaż uważa się za poważnie niedostatecznie zatrudnioną.