W ekonomii, czym jest dobro publiczne?

Z ekonomicznego punktu widzenia dobro publiczne jest towarem produkowanym lub usługą powszechnie dostępną dla konsumentów. Określając dobro publiczne, przedmiot ten będzie zwykle określany jako nie rywalizujący, niewykluczalny lub oba jednocześnie. Identyfikacja przedmiotu jako dobra publicznego jest zwykle do celów analizy, ponieważ bardzo trudno jest znaleźć towary stworzone w celu sprzedaży konsumentom, które nie spełniają tych kryteriów.

Gdy mówi się, że dobro publiczne nie jest rywalem, oznacza to po prostu, że przedmiot ten jest szeroko dostępny do spożycia przez wszystkich konsumentów, nawet jeśli jeden konsument zaangażował się w jego konsumpcję. Dobra nie rywalizowane mogą być uważane za łatwe do odnowienia lub tak obfite, że konsumpcja przez jednego konsumenta w żaden sposób nie hamuje konsumpcji przez innych. Przykładem może być ucho kukurydzy zbierane z pola kukurydzy. Chociaż jedno ucho zostało skonsumowane, wciąż istnieje wiele innych kłosów, które są dostępne do spożycia.

Dobro publiczne jest również często klasyfikowane jako niewykluczalne. Oznacza to, że prawie każdy może w jakiś sposób korzystać z dobra, co zasadniczo czyni to dobro powszechne. Usługi publiczne są dobrym przykładem towarów niepodlegających wyłączeniu, ponieważ każdy może czerpać korzyści z obecności policji lub straży pożarnej, niezależnie od ich stanu i statusu ekonomicznego.

Istnieje kilka podstawowych przykładów produktów, które nie spełniają podstawowej definicji dobra publicznego. Chodzi o uzyskanie profesjonalnych usług, takich jak lekarz lub prawnik. Kiedy osoba umawia się na spotkanie z którymś z tych specjalistów, faktycznie kupuje czas tego specjalisty. Ten sam czas nie może być wykorzystany przez żadną inną osobę, przez co czas spotkania jest wykluczony i rywalizuje. Podobnie wiele leków jest ograniczonych, jeśli chodzi o dostęp konsumentów, a niektóre wymagają recepty od wykwalifikowanego lekarza. Fakt, że niektóre są wyłączone z dostępu do tych leków, oznacza, że ​​tego rodzaju leki są uważane za wykluczone i rywalizowane, a zatem nie są dobrem publicznym.

Z biegiem czasu postęp technologiczny stworzył nowe rodzaje dóbr publicznych. Latarnia uliczna zasilana energią elektryczną jest przykładem dobra publicznego, które stało się powszechne we wczesnych latach XX wieku. Ponieważ jego światło było dostępne dla każdego, gdy szli ulicą, urządzenie spełniało kryteria nie do wykluczenia i rywalizacji. Obecnie produkty takie jak pakiety oprogramowania są często klasyfikowane jako dobra publiczne. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku takich produktów, jak darmowe oprogramowanie, które jest powszechnie dostępne dla każdego, kto chce z niego korzystać, bez żadnych barier kosztów ani oszczędności, aby hamować konsumpcję.