Co to są powiązane łańcuchy?
Sieci stowarzyszone odnoszą się do sklepów, szpitali, sprzedawców detalicznych i branż usługowych, które poprzez powiązanie zwiększają ich zdolność do bardziej opłacalnych zakupów poprzez kupowanie hurtowe i reklamę razem. Najczęściej zobaczysz powiązane sieci używane do opisywania sklepów detalicznych. Na przykład wszystkie domy towarowe Macy's® w kraju to sieci stowarzyszone. Kluczem w tym powiązaniu jest to, że nie konkurują ze sobą. O firmie, która jest właścicielem Mervyns® i Target®, można powiedzieć, że posiada dwie powiązane sieci, ponieważ te dwie firmy mogą być postrzegane jako konkurenci względem siebie. Zasadniczo, aby być siecią stowarzyszoną, firmy nie zapewniają sobie bezpośredniej konkurencji.
Czasami można zaobserwować luźne powiązania między sklepami zgrupowanymi w centrach handlowych i centrach handlowych. Na przykład centra handlowe będące własnością Simon® Corporation są stowarzyszoną siecią centrów handlowych. Sklepy w centrum handlowym w większości konkurują ze sobą, więc ich przynależność jest znacznie luźniejsza. Jednak sklepy te nadal mogą odnieść korzyści z bycia w centrum handlowym Simon®, gdy Simon reklamuje swoje centra handlowe i zwiększa ruch pieszy.
W sklepach detalicznych najlepszym aspektem sieci afiliowanych jest to, że mają one znacznie większą siłę nabywczą. Jest to część tak zwanych korzyści skali. Im więcej kupujesz, tym mniej wydajesz na przedmiot na większość rzeczy. Jeśli możesz kupić 50 000 koszulek tego samego typu w sklepach w całym kraju, wydasz znacznie mniej w cenie jednostkowej niż w jednym sklepie, który kupuje 15 koszulek. Pozwala to większym sieciom stowarzyszonym na oferowanie konsumentom niższych cen, choć nie wszyscy to robią.
W ostatnich latach zobaczysz odniesienia do powiązanych sieci szpitali, domów rekonwalescencyjnych i aptek. Powiązania te obniżają koszty sprzętu i materiałów eksploatacyjnych, co może pomóc obniżyć koszty opieki zdrowotnej. Zasadniczo zaletami takich łańcuchów jest redukcja kosztów dostaw, a czasem nawet energii. Ceny dla lekarzy i pielęgniarek w stowarzyszonym szpitalu sieciowym nie są obniżane.
Istnieją obawy związane z powiązanymi szpitalami sieciowymi, gdy podstawową kwestią staje się świadomość kosztów, a nie opieka nad pacjentem. Kilka dużych stowarzyszonych szpitali zostało ostrzelanych z powodu nieodpowiedniej opieki nad pacjentem. Dobrym pomysłem jest śledzenie, gdzie szpital, w którym planujesz korzystać, mieści się w „łańcuchu” i jak ten łańcuch jest postrzegany pod względem jakości opieki. W sieciach afiliowanych mogą obowiązywać ogólne standardy firmy lub „dolne linie”, które w określonych okolicznościach stawiają ekonomię przed ludźmi. Niestety cele branż zorientowanych na biznes nie zawsze są altruistyczne.