Jakie są zalety przewagi komparatywnej?
Pojęcie przewagi komparatywnej zostało po raz pierwszy sformułowane przez ekonomistę Davida Ricardo jako wyjaśnienie korzyści płynących z międzynarodowego handlu dla krajów. Jego teoria wykazała, że kraj może zwiększyć swoje dochody, specjalizując się w niektórych produktach i usługach i sprzedając je na rynku międzynarodowym. Przedsiębiorstwa mogą również mieć przewagę komparatywną nad konkurentami wynikającą z niektórych aktywów, umiejętności lub czynników geograficznych i historycznych. Na przykład przemysł może znajdować się na obszarze, na którym siła robocza specjalizuje się w określonych umiejętnościach, lub przedsiębiorstwo rolnicze może znajdować się na obszarze o bogatej glebie i sprzyjającym klimacie. Korzyści wynikające z przewagi komparatywnej mogą również dotyczyć ludzi i stanowić powód, dla którego powinni oni specjalizować się w określonych umiejętnościach, a nie w innych.
Teoria przewagi komparatywnej Ricardo wskazuje, że jeśli kraj jest stosunkowo wydajny w wytwarzaniu niektórych produktów, powinien się w nich specjalizować, nawet jeśli nie ma absolutnej przewagi w ich produkcji. Innymi słowy, chociaż inne kraje mogłyby produkować te towary bardziej wydajnie, kraj powinien nadal specjalizować się w niektórych towarach, jeśli alternatywny koszt ich wytworzenia jest w tym kraju niższy. Koszt alternatywny to koszt kolejnego najlepszego wykorzystania zasobów przeznaczonych na produkcję towarów. Zdecydowanie się na specjalizację w towarach, które produkuje stosunkowo skutecznie, może pomóc krajowi sprzedawać więcej i zwiększać dochód.
Korzyści wynikające z przewagi komparatywnej polegają na tym, że jeśli kraj specjalizuje się w towarach, w których jest stosunkowo najbardziej wydajny, wówczas całkowita produkcja krajowa, a zatem dochód narodowy, może wzrosnąć. Kraj może wyprodukować więcej tych towarów niż potrzebuje i eksportować je do innych krajów, a dochody z eksportu przeznaczać na zakup importowanych towarów i usług, których nie produkuje. W kategoriach ekonomistów kraj przesuwa swoją granicę możliwości produkcyjnych na zewnątrz, a tym samym zwiększa produkcję krajową. Korzyści wynikające z przewagi komparatywnej mogą zatem skutkować większym dochodem narodowym.
W przypadku spółki handlowej korzyści wynikające z przewagi komparatywnej mogą wyjaśniać, w jaki sposób firma może zwiększyć swoje zyski, koncentrując się na wytwarzaniu towarów i usług, w odniesieniu do których ma przewagę komparatywną nad konkurentami. Może to oznaczać koncentrację na podstawowych produktach i podstawowych kompetencjach. Firma może być bardziej wydajna niż konkurenci w produkcji niektórych pozycji ze względu na posiadanie niektórych zaawansowanych rzeczowych aktywów trwałych lub cennych wartości niematerialnych. Na przykład, firma może posiadać pewne patenty lub know-how, dzięki czemu może usprawnić swoje procesy lub produkty. Wartościowe wartości niematerialne i prawne mogą obejmować posiadanie doświadczonego kierownictwa lub wykwalifikowanej siły roboczej.