Jakie są koszty wzrostu gospodarczego?
Podczas gdy wzrost gospodarczy jest często uważany za korzystną siłę, wady tego procesu mogą być również dość poważne. Koszty wzrostu gospodarczego mogą wyrządzić znaczne szkody niektórym sektorom społeczeństwa, w tym koszty długoterminowe, które początkowo mogą nie być widoczne podczas cyklu wzrostu. Niektóre z najczęstszych kosztów wzrostu gospodarczego obejmują szkody dla środowiska, wzrost dysproporcji dochodów oraz możliwość szkód społecznych i społecznych. Chociaż zagrożenia te mogą się zmieniać w zależności od rodzaju i formy wzrostu i chociaż korzyści mogą przewyższać potencjalne wady, należy wziąć pod uwagę koszty wzrostu gospodarczego w celu promowania zrównoważonego wzrostu, który można kontrolować.
Środowisko było często niezamierzoną ofiarą wzrostu gospodarczego. Jednym z powodów może być to, że wzrost gospodarczy prowadzi do wzrostu konsumpcjonizmu, co może obciążyć zasoby naturalne, które wcześniej były zrównoważone. Zagrożenie dla zwierząt i roślin oraz wyginięcie są często efektem ubocznym wzrostu gospodarczego. Na przykład populacje wielorybów w XIX wieku spadły do prawie niemożliwych do odzyskania poziomów po rozwoju silnego rynku ropy wielorybniczej jako paliwa. Nawet w XXI wieku niektóre populacje wielorybów muszą jeszcze powrócić do zdrowia po niszczycielskim uszczupleniu gatunków spowodowanym wzrostem gospodarczym.
Podobnie nowe osiągnięcia technologiczne mogą czasami mieć nieprzewidziany wpływ na środowisko. Na przykład, gdy wynalazca Charles Midgely zsyntetyzował chlorofluorowęglowodór na początku XX wieku, pobudził wzrost gospodarczy, rewolucjonizując koncepcję chłodzenia w domu. Nieświadomy tego, że ten olbrzymi wynalazek stał się w dużej mierze odpowiedzialny za poważne uszkodzenia ochronnej warstwy O-strefy otaczającej Ziemię, powodując szkody o wartości stuleci w ciągu kilku krótkich dziesięcioleci.
Choć wzrost gospodarczy wydaje się być korzystny dla wszystkich, historycznie ma tendencję do powiększania luki dochodowej między biednymi i bogatymi. Wraz ze wzrostem dysproporcji dochodów definicja ubóstwa poszerza się, co prowadzi do rosnącej presji na rządy, aby tworzyły programy pomocy biednym. W ten sposób wzrost gospodarczy może faktycznie prowadzić do wzrostu wydatków publicznych, co może ostatecznie zniweczyć zwiększone bogactwo wytworzone przez cykl wzrostu. Rosnące różnice w dochodach mogą również prowadzić do wzrostu napięcia politycznego i społecznego między różnymi grupami ludności.
Społeczne koszty wzrostu gospodarczego mogą być trudne do przewidzenia lub zarządzania w miarę ich powstawania. Ponieważ wzrost gospodarczy pobudza wzrost technologii i liczby ludności, starzejące się struktury społeczne mogą szybko stać się nieodpowiednie, aby poradzić sobie z ciężarem wzrostu. Na przykład rozwój samochodów pod koniec XIX wieku uważany jest za jeden z największych czynników przyczyniających się do wzrostu gospodarczego w XX wieku, ale doprowadził również do znacznego obciążenia infrastruktury dróg, mostów i autostrad, stresu społecznego spowodowanego ogromnym wzrostem ruch drogowy oraz wzrost liczby ofiar śmiertelnych i obrażeń związanych z wypadkami samochodowymi. Choć niewielu twierdziło, że samochody nie były warte kłopotów, koszty wzrostu gospodarczego mogą pomóc przyszłym wynalazcom i ekonomistom zrozumieć potrzebę starannego przeglądu i rozważań w celu promowania bardziej zrównoważonego wzrostu w przyszłości.