Jakie są różne rodzaje firm komórek macierzystych?
Komórka macierzysta to komórka, która ma zdolność do ciągłego dzielenia się i rozwoju w różne tkanki i inne komórki. W przeciwieństwie do dojrzałych komórek, komórki macierzyste nie rozwijają się w jeden konkretny rodzaj tkanki, ale zachowują zdolność do dzielenia się i tworzenia różnych tkanek, co czyni je głównym źródłem odnowy i naprawy tkanek. Wiele firm na całym świecie zaangażowało się w różne aspekty technologii komórek macierzystych. Niektóre firmy zajmujące się komórkami macierzystymi specjalizują się w odzyskiwaniu i przechowywaniu komórek macierzystych, inne opracowują łańcuchy komórek macierzystych do sprzedaży w celu badań lub rozwoju, a firmy biofarmaceutyczne wykorzystują komórki macierzyste do opracowywania leków i leczenia określonych chorób. Niektóre firmy rozpoczęły leczenie pacjentów z różnymi chorobami zwyrodnieniowymi za pomocą przeszczepów komórek macierzystych.
Niektóre firmy produkujące komórki macierzyste specjalizują się w rozwoju embrionalnych komórek macierzystych. Zazwyczaj uzyskuje się je poprzez zapłodnienie ludzkiego jaja, zwykle in vitro, i zarodek rozwija się przez cztery lub pięć dni. Komórki macierzyste są następnie usuwane z zarodka i hodowane na płytce hodowlanej. Znaczące kontrowersje dotyczą badań nad embrionalnymi komórkami macierzystymi, ponieważ dotyczą stworzenia, wzrostu, a następnie zniszczenia ludzkiego zarodka. Niektóre badania dostrzegają duży potencjał zdolności komórek embrionalnych do rozwoju we wszystkich typach komórek, ale istnieją również obawy o ich niestabilny charakter wzrostu i potencjalne szkody, jakie może powodować ten wzrost.
Inne firmy produkujące komórki macierzyste zdecydowały się pracować tylko z dorosłymi komórkami macierzystymi i unikać etycznych kontrowersji. Jedna z najbardziej potencjalnie wszechstronnych dorosłych komórek macierzystych pochodzi ze szpiku kostnego. Podczas gdy uzasadnione jest oczekiwanie, że komórki macierzyste szpiku kostnego wytwarzają różne komórki krwi, w eksperymentach na zwierzętach komórki te z powodzeniem rozwinęły komórki mięśniowe i wydają się być skuteczne w leczeniu dystrofii mięśniowej u myszy. Innym powodem, dla którego wiele firm komórek macierzystych woli dorosłe komórki macierzyste, jest to, że rzadziej powodują niekontrolowany wzrost i rozwój nowotworu niż embrionalne komórki macierzyste.
Leczenie chorób zwyrodnieniowych jest głównym celem badań nad komórkami macierzystymi. Firmy produkujące komórki macierzyste wykorzystują obecnie dorosłe komórki macierzyste do opracowania terapii różnych chorób. Przeszczepy szpiku kostnego, które są zasadniczo zabiegami na komórkach macierzystych, były stosowane od lat jako leczenie białaczki. Komórki szpiku kostnego są obecnie wykorzystywane w testach z udziałem pacjentów cierpiących na wady kostne. Choroba zwyrodnieniowa stawów, regeneracja chrząstki i choroba zwyrodnieniowa dysku są również przedmiotem badań nad komórkami macierzystymi szpiku kostnego.
Inne firmy zajmujące się komórkami macierzystymi koncentrują się na pozyskiwaniu dorosłych komórek macierzystych z różnych źródeł, w tym pępowiny, krwi łożyska, zębów dziecka i różnych tkanek dorosłych. Wiele firm otworzyło się w Ameryce Północnej, Europie, Australii i Azji, które specjalizują się w gromadzeniu i badaniach komórek macierzystych. Wiele krajów, takich jak Stany Zjednoczone, ma wyjątkowo surowe wymagania dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności przed dopuszczeniem leku lub leczenia. Inne kraje zezwoliły firmom z komórkami macierzystymi na stosowanie zastrzyków z komórek macierzystych w celu leczenia różnych osób z różnych schorzeń.