Co to jest oddział?
Oddział to operacja satelitarna założona i utrzymywana przez przedsiębiorstwo z wielu różnych powodów, wszystkie związane ze zwiększeniem wydajności i rentowności ich działalności. Przedsiębiorstwa utrzymują swoją siedzibę główną w jednym miejscu i będą kierować działaniami swoich oddziałów, dzięki czemu lokalizacje te mogą zapewnić fizyczną obecność przedsiębiorstwa w lokalizacjach czasami odległych od siedziby głównej. Oddziały nie są jednak autonomiczne. Chociaż często może przeprowadzać większość lub wszystkie transakcje, którymi zwykle zajmuje się siedziba główna, oddział nie jest upoważniony do zmiany, ustalania zasad lub działania niezależnie od siedziby głównej.
Funkcjonowanie i działalność oddziału zależą od charakteru przedsiębiorstwa. Na przykład oddziały banków są otwierane w celu ustanowienia fizycznej obecności w nowych obszarach dogodnych dla obecnych i potencjalnych klientów. Zazwyczaj są one wyposażone we wszystkie zabezpieczenia i funkcje dostępne w centrali, takie jak sejfy i krypty. Klienci prowadzący interesy w oddziale bankowym mają ogólnie dostęp do wszystkich usług, których mogliby oczekiwać w centrali banku.
Inne typy przedsiębiorstw otworzą również oddziały, ale z różnych powodów. Na przykład producenci urządzeń konsumenckich otworzą stosunkowo niewiele strategicznie zlokalizowanych oddziałów, zwanych także autoryzowanymi centrami serwisowymi, i wykorzystają je jako centra do obsługi zgłoszeń napraw. Producenci samochodów i innych pojazdów transportowych otworzą oddziały produkcyjne, a także biura sprzedaży, ale także autoryzują franczyzy handlowe, które obejmują obsługę klienta i funkcję naprawy. Oddziały stanowią większość strumienia przychodów dla firm fast food, a wiele innych restauracji prowadzi również oddziały.
Przedsiębiorstwa świadczące usługi finansowe, takie jak domy maklerskie i firmy ubezpieczeniowe, otworzą również zdecentralizowane oddziały, które będą służyć jako baza operacji dla agentów, którzy będą obsługiwać istniejących klientów, a także będą rekrutować nowych klientów. Podczas gdy oddział nie często ma decydentów uprawnionych do działania poza ustalonymi zasadami przedsiębiorstwa podczas rozwiązywania sporów dotyczących obsługi klienta, będzie działać jako pierwszy punkt kontaktowy z klientami w rozwiązywaniu rutynowych problemów, a także w identyfikowaniu poważniejszych problemów . Zwykle przynosi to korzyści klientom, zapewniając im bezpośredni kontakt z firmą, i przynosi korzyść firmie, ponieważ rutynowe problemy są rozwiązywane lokalnie, bez poświęcania czasu w centrali.
Firma musi wziąć pod uwagę wiele kwestii przy podejmowaniu decyzji o lokalizacji oddziału. Oczywiście biuro musi być tak usytuowane, aby wygodnie obsługiwać nowych i obecnych klientów. Większość firm ma standardy dotyczące populacji obszaru, mediany dochodów i innych danych demograficznych związanych z produktem lub usługami firmy. Firmy muszą również brać pod uwagę kwestie podatkowe i podobne. Niezależnie od tego, czy został zakupiony, czy wydzierżawiony, obsadzony niezależnymi kontrahentami lub pracownikami, oddział stanowi regularny wydatek, który należy pokryć.
W Stanach Zjednoczonych istnienie choćby jednego oddziału w danym państwie ustanawia legalną obecność w tym stanie zarówno w celu obsługi procesu, jak i poboru podatków od sprzedaży. Podatek od sprzedaży może być istotnym problemem dla firm, które wykonują wiele transakcji sprzedaży międzystanowej, w których stan podatki są zwykle zwolnione. Istnienie legalnej obecności w państwie znosi zwolnienie z podatku od sprzedaży.
Historycznie obawy ustawowe miały również wpływ na decyzję o otwarciu oddziałów, chociaż ograniczenia te zostały w większości zniesione. Na przykład prawie do końca XX wieku amerykańskie systemy ustawowe i regulacyjne były wrogo nastawione do koncepcji bankowości oddziałowej w ogóle, a bankowość międzypaństwowa była całkowicie zabroniona w drugiej połowie XX wieku. Ograniczenia te zostały ostatecznie zniesione na początku lat 90.