Co to jest znak certyfikacji?
Znaki certyfikacyjne są pieczęciami potwierdzającymi, że określony towar lub usługa jest zgodna z normami jakości określonymi przez właścicieli znaków. Obecność znaku certyfikacji na opakowaniu lub nawet na samym produkcie oznacza, że przedmiot został przetestowany i certyfikowany przez wystawcę znaku i pomyślnie przeszedł testy związane z tym konkretnym rodzajem produktu. Produkty takie jak urządzenia elektroniczne, żywność i sprzęt komputerowy zazwyczaj posiadają pewien rodzaj znaku certyfikacji.
Znak certyfikacji jest wydawany przez organizację, która przeprowadza intensywne testy różnych rodzajów towarów i usług sprzedawanych konsumentom. Ideą testów jest upewnienie się, że produkt spełnia normy bezpieczeństwa ustalone przez agencje regulacyjne oraz że produkt zapewnia wszystkie korzyści, o które wnioskuje producent. Jeżeli organizacja testująca stwierdzi, że dany produkt nie spełnia obowiązujących norm bezpieczeństwa i jakości, odmawia się pozwolenia na stosowanie znaku na opakowaniu i w reklamie. Nie jest niczym niezwykłym, że organizacje testujące okresowo testują produkty, którym w przeszłości przyznano używanie znaku. Pomaga to zapewnić, że producenci używający znaku certyfikacji utrzymują akceptowalny poziom jakości i nadal przestrzegają przepisów bezpieczeństwa.
Firmy wprowadzające nowe produkty często starają się zabezpieczyć stosowanie znaku certyfikacji przed wprowadzeniem tych produktów na rynek. Na przykład firma produkująca domowe artykuły elektryczne może opracować nowy czujnik dymu do użytku domowego. Przed wydaniem nowego alarmu do sklepów producent przekazał produkt do laboratorium testowego, które poddałoby urządzenie intensywnym testom. Gdy okaże się, że alarm przeciwpożarowy spełnia standardy tej organizacji, producent otrzymuje pozwolenie na użycie znaku certyfikacji w promocji urządzenia wśród konsumentów.
Wiele osób aktywnie szuka znaku certyfikacji przed dokonaniem zakupów. Dotyczy to większości rodzajów urządzeń elektrycznych, nawet prostych urządzeń, takich jak przedłużacze. W niektórych krajach niezależne agencje testujące również zapewniają znak certyfikacji dla różnych rodzajów pakowanej żywności, wskazując konsumentom, że produkt jest świeży i zawiera wartości odżywcze wskazane na opakowaniu. Przepisy rządowe dotyczące działalności laboratoriów i organizacji testujących różnią się w zależności od kraju, a niektóre rządy aktywnie zachęcają do tego rodzaju badań. Inne rządy wolą skupić się na własnych procesach testowania w celu oceny towarów i usług oraz przyznawać własne pieczęcie znaków zatwierdzenia lub certyfikacji.