Co to jest zasługa dobra?
Zasługa odnosi się do towarów lub usług, które są świadczone z korzyścią dla społeczeństwa. Często dobra zasługi są dostarczane lub subsydiowane przez rząd, ponieważ ich dostarczenie byłoby nieodpowiednie, gdyby były kontrolowane przez prywatne przedsiębiorstwa lub pozostawione siłom rynkowym. Są to takie rzeczy, jak opieka medyczna, edukacja i muzea, które są oferowane społeczeństwu tanio lub bezpłatnie, ponieważ rząd chce zachęcać do ich używania i konsumpcji.
W ekonomii dobro zasługi różni się od innych dóbr tym, że jego korzyść dla jednostki lub społeczeństwa nie jest pewna w „punkcie konsumpcji”, w czasie, w którym korzyść jest przyznawana. Na przykład w przypadku edukacji społeczeństwo ogólnie uważa to za coś wartościowego, zarówno dla jednostki, jak i społeczeństwa. Może minąć wiele lat, zanim edukacja pokaże studentowi korzyści ekonomiczne. Zakłada się jednak, że wzbogacenie osobiste wiąże się z edukacją. Uważa się również, że społeczeństwo odniesie korzyści z wykształconej osoby posiadającej umiejętności rynkowe.
Innym wyróżniającym aspektem ekonomicznym dobra zasługi jest to, że jego korzyści są zwykle większe niż rynek jest w stanie zmierzyć i są specyficzne dla osoby, która je otrzymuje. Muzea i biblioteki są uważane za ważne dla wiedzy i edukacji kulturalnej, które mogą zapewnić społeczeństwu, ale wiele osób nigdy nie może ich odwiedzić. Teoria ekonomiczna głosi, że korzyści społeczne są ważniejsze niż poziom konsumpcji prywatnej.
Dzięki dobru merytorycznemu, takim jak bezpłatne lub tanie usługi uzależnienia, jednostka zyskuje na tym, że staje się wolna od substancji. Istnieje również wiele potencjalnych korzyści dla społeczeństwa. Skorzysta na tym rodzina osoby odzyskującej. Jeśli leczenie się powiedzie, pacjent może stać się bardziej produktywnym pracownikiem. Inna osoba może nie udać się na leczenie lub odnieść sukces dopiero po latach wielu prób.
W większości dobra zasługi są uważane za dobra „kapitałowe”, które nie powinny być powiązane z możliwością ich zapłaty. Ich długoterminowe korzyści są uważane za większe niż krótkoterminowe korzyści z ich uzyskania. W ekonomii dobro zasługi różni się od dobra publicznego. Nikomu nie można odmówić dobra publicznego, takiego jak ochrona powietrza lub ochrona policji. Jest wspólny dla wszystkich bez utraty wartości.
Krytycy teorii dobra zasługi twierdzą, że jest to jedynie usprawiedliwienie dla nieuzasadnionego ingerencji rządu w to, co „najlepsze” dla ludzi. Rzeczy, takie jak korzystanie z rządowej opieki zdrowotnej lub obowiązkowe wstrzymanie dochodu na emeryturę, to wybory, których wiele osób nie dokonałoby samodzielnie. Konsumenci nie powinni subsydiować działań, które rząd uważa za „dobre dla ludzi”, takich jak publiczne muzea, balety, orkiestry lub stacje nadawcze.