Co to jest monopol?
„Monopol” to termin ekonomiczny, który odnosi się do sytuacji, w której tylko jedna firma dostarcza niezastąpione towary lub usługi. Ponieważ firma, o której mowa, jest jedynym miejscem, w którym można znaleźć towar lub usługę, mogą one pobierać, co tylko chcą, ze szkodą dla konkurencji rynkowej, która jest podstawą zdrowej gospodarki. Mówi się, że taka firma monopolizuje część rynku.
Niedawnym przykładem monopolu byłby gigant farmaceutyczny Pfizer nad lekiem Viagra®, który w momencie uwolnienia nie miał substytutów ani konkurentów. Był to efekt uboczny bycia wynalazcą produktu, na który istnieje duży popyt, ale nie ma istniejącej podaży. Inne monopole występują, gdy konsolidacja w różnych branżach prowadzi do jednego dostawcy. Tak było w przypadku firmy Standard Oil, która musiała zostać rozbita przez rząd w 1911 roku.
Niektórzy ekonomiści twierdzą, że rynek powinien pozostawić prawie całkowicie sam rząd, a jeśli powstają monopole, taka jest wola rynku i nie należy go mieszać. Jednak większość ekonomistów, nawet ci, którzy chcą niskiej ingerencji rządu na rynki prywatne, przyznają, że w niektórych szczególnych interesach absolutnie konieczne jest działanie antymonopolowe, takie jak antymonopolowe orzeczenie prawne.
Oskarżenia o monopol są powszechne, ilekroć jedno przedsiębiorstwo zyskuje duży udział w rynku podaży produktu. Klasycznym przykładem z ostatnich kilku dziesięcioleci jest Microsoft, choć ich dominacja nad systemami operacyjnymi i przeglądarkami internetowymi została osłabiona przez przeglądarki Firefox open source i systemy operacyjne Linux, a także przeglądarkę Safari Mac i Mac OS. W przeszłości Microsoft był zaangażowany w długie postępowania sądowe dotyczące oskarżeń o monopol.
W latach 1910 i 1920 XX wieku rząd Stanów Zjednoczonych opracował i wdrożył liczne ustawy antymonopolowe, ponieważ niekorzystne skutki dla gospodarki przez nie wywołane były szczególnie niepożądane podczas Wielkiego Kryzysu. Przykłady współczesnych monopoli to NFL z futbolem amerykańskim, MLB z amerykańskim baseballem, DeBeers, który kontroluje większość światowych rynków diamentów, oraz AT&T, która została rozbita w 1982 r., Ale ostatnio się konsoliduje.