Co to jest wzajemne stowarzyszenie?

Towarzystwo wzajemne to przede wszystkim organizacja, zwykle firma, która jest własnością jej członków lub klientów. Różni się to od spółki prywatnej, będącej zazwyczaj własnością kilku starszych pracowników lub spółki giełdowej, będącej własnością akcjonariuszy. Ogólnie rzecz biorąc, wzajemne stowarzyszenie nie będzie po prostu dążyć do osiągnięcia jak największych zysków, chociaż czasami tak jest.

Powszechną formą wzajemnego stowarzyszenia jest towarzystwo ubezpieczeń wzajemnych. Jest to własnością klientów, a nie akcjonariuszy. Teoretycznie klienci, którzy wszyscy są ubezpieczającymi w firmie, mają ostateczny wpływ na sposób prowadzenia działalności. W praktyce wiele takich firm działa jak każdy inny biznes, przy czym większość głównych decyzji podejmują wyższe kierownictwo i kierownictwo.

Technicznie takie wzajemne stowarzyszenie jest spółką non-profit. Wynika to z faktu, że wszelkie pozostałe pieniądze nie są rejestrowane jako zysk ani wypłacane jako dywidenda z akcji. Zamiast tego jest dzielony między członków, jako płatność gotówkowa lub jako rabat na opłaty za usługi, takie jak niższe składki dla klientów ubezpieczeniowych. Pewnego razu niektóre towarzystwa ubezpieczeń wzajemnych uniknęły w ten sposób płacenia podatku od zarobionych pieniędzy. Obecnie większość towarzystw ubezpieczeń wzajemnych płaci podatki według formuły uwzględniającej ich udział w rynku i ogólne podatki płacone w danej branży.

Wspólne stowarzyszenie oparte na kredytach hipotecznych znane jest jako firma oszczędnościowo-pożyczkowa w Stanach Zjednoczonych i towarzystwo budowlane w Wielkiej Brytanii. Wiele byłych towarzystw ubezpieczeń wzajemnych w tej kategorii zdecydowało się zostać publicznymi bankami handlowymi, co jest procesem znanym jako demutualizacja. Inną odmianą wzajemnego stowarzyszenia jest przyjazne społeczeństwo. W większości przypadków takie grupy powstały na małą skalę i działały na rzecz celu społecznego; na przykład, chroniąc członków przed utratą dochodu z powodu choroby lub zapewniając wydatki na pogrzeby. Obecnie niektóre przyjazne społeczeństwa przekształciły się w pełnoprawne firmy oferujące usługi finansowe z niewielkim lub żadnym powiązaniem społecznym między członkami.

Należy zauważyć, że pierwotna definicja i wyjaśnienie wzajemnego stowarzyszenia w tym artykule odnosi się do Stanów Zjednoczonych. Zarówno sam termin, jak i opisana koncepcja są używane w niektórych innych krajach. Istnieją jednak różnice zarówno w znaczeniu tego terminu w kontekście prawnym, jak i w praktyce, jak koncepcja funkcjonuje w różnych krajach. Tego terminu nie należy mylić z funduszem wspólnego inwestowania, rodzajem inwestycji zarządzającej pulą pieniędzy od wielu inwestorów.