Co to jest import równoległy?

Import równoległy to produkt tworzony w międzynarodowej lokalizacji i importowany do kraju bez wyraźnej zgody właściciela własności intelektualnej. Czasami znany jako szary produkt, tego rodzaju import często obejmuje oprogramowanie, publikacje drukowane i elektroniczne, a nawet muzykę. Rosnąca częstotliwość oferowania tego typu produktów spowodowała pewne problemy dotyczące międzynarodowego prawa handlowego, a także właściwego wykorzystania własności intelektualnej.

Należy zauważyć, że import równoległy nie jest podróbką lub jakimś rodzajem produktu naśladowczego, który próbuje zostać uznany za produkt oryginalny. Często właściciel własności intelektualnej wydaje produkty przeznaczone do sprzedaży w danym kraju lub krajach, wydając alternatywne wersje dla innych narodów. Gdy produkt przeznaczony do sprzedaży w jednym kraju jest zabezpieczony i sprzedawany w innym kraju, jest to uważane za produkt równoległy.

Jednym z przykładów produktu równoległego jest magazyn o międzynarodowej obecności. Wydawca może przygotować jedną wersję publikacji skierowanej do czytelników w Stanach Zjednoczonych oraz inną wersję dostosowaną do czytelników we Francji. Oba produkty są produktami podrobionymi, ponieważ produkuje je ten sam wydawca. Jeżeli wersja francuska będzie sprzedawana w Stanach Zjednoczonych lub wersja amerykańska we Francji, wówczas każdy z tych legalnych produktów będzie uważany za import równoległy.

W sytuacjach związanych z oprogramowaniem może wystąpić sytuacja importu równoległego z powodu różnic w kosztach programów sprzedawanych w różnych krajach. Na przykład jeśli jakiś rodzaj oprogramowania baz danych sprzedaży jest produkowany z wersjami dla różnych narodów, a importer zauważy, że koszt jednej z tych wersji jest niższy niż wersja sprzedawana w jego kraju, importer może zdecydować się na zakup kopii ta tańsza wersja i odsprzedaż je w kraju. W rezultacie obie wersje konkurują ze sobą na tym samym rynku, czego producent nigdy nie chciał.

Przepisy dotyczące legalności importu równoległego są zróżnicowane. W niektórych krajach przepisy handlowe zabraniają tego rodzaju działalności w odniesieniu do określonych produktów, takich jak gry wideo, ale zezwalają na import zagranicznych wersji czasopisma. Inne narody nie mają żadnych przepisów regulujących nabywanie i sprzedaż importu równoległego w obrębie swoich granic. Dzięki pojawieniu się zakupów online i łatwości zamawiania dużych partii towarów do sprzedaży w różnych krajach wzrasta zainteresowanie tego rodzaju działalnością importową, oczekując, że wiele narodów opracuje szczegółowe przepisy dotyczące nabywania i sprzedaży równoległego importu poprzez: nakładanie ograniczeń na działalność lub nakładanie taryf, które zachęcają lub hamują tego rodzaju transakcje biznesowe.