Co to jest ekonomia polityczna?
Ekonomia polityczna jest luźno zdefiniowana jako związek między warunkami gospodarczymi a ludźmi i rządem w danym kraju lub na całym świecie. Termin zyskał przychylność przed XX wiekiem wraz ze wzrostem ekonomistów takich jak Adam Smith i filozofów takich jak Karl Marks, którzy próbowali wyjaśnić, w jaki sposób ludzkie zachowanie kształtuje warunki ekonomiczne. W XX wieku ekonomia polityczna częściej odnosiła się do badania rynków gospodarczych oraz działań lub bodźców, które powodują ich reakcję. Chociaż termin ten jest płynny, ekonomia polityczna we wszystkich przypadkach próbuje wyjaśnić warunki ekonomiczne, aby można je było przewidzieć w przyszłości.
W swoim najwcześniejszym wcieleniu studia nad ekonomią polityczną ograniczały się do względnej roli pieniędzy i dóbr fizycznych w gospodarce. Termin ten pojawił się w XVII wieku i od tego czasu został skręcony i wygięty, aby pasował do panujących wówczas sytuacji ekonomicznych. W miarę, jak systemy gospodarcze ewoluowały w złożoności, ludzie coraz częściej próbowali zrozumieć, w jaki sposób systemy te wpływają na ludzi w społeczeństwie i odwrotnie.
Badanie prowadzone było przez ekonomistów takich jak Adam Smith, jeden z pierwszych ludzi, którzy badali system rynkowy w kategoriach teorii takich jak podaż i popyt. Badania Smitha doprowadziły go do przekonania, że kapitalizm jest najbardziej zaawansowanym osiągnięciem ludzkości i że system rynkowy sam się skoryguje, reprezentując potrzeby społeczeństwa. Inni, którzy poszli za nim, argumentowali, że w niektórych przypadkach rynek potrzebuje stymulacji ze strony rządu, czy to poprzez podatki czy zachęty biznesowe, aby zaspokoić potrzeby ludzi.
Karol Marks zrewolucjonizował teorię ekonomii politycznej, krytykując system klasowy. Studiując rozwijającą się rewolucję przemysłową w Europie w XIX wieku, wysunął teorię, że chociaż zwykły robotnik kontroluje środki produkcji, to w rzeczywistości najwięcej zarabiają właściciele firmy, podczas gdy robotnicy pozostają we względnym ubóstwie. Na podstawie pracy Marksa wielu pracowników powstało, aby zaprotestować przeciwko tym warunkom.
Teorie te, choć wciąż badane i szeroko stosowane, zwykle zajmują drugie miejsce pod względem współczesnej dyskusji na temat ekonomii politycznej. Termin ten teraz bardziej szczegółowo odnosi się do roli, jaką rząd odgrywa w określaniu warunków ekonomicznych określonego kraju. Odnosi się także do tego, w jaki sposób warunki ekonomiczne odgrywają rolę na arenie politycznej w kontekście wyborów lub zmian reżimu. Jako taki, koncepcja jest zwykle badana jako pochodna współczesnej nauki politycznej.