Co to jest mała firma?
Mała firma jest z grubsza zdefiniowana jako firma z niewielką liczbą pracowników, ograniczonymi przychodami i ograniczonym zasięgiem rynku. Małe firmy mogą być zorganizowane na wiele sposobów i mogą działać w prawie każdej branży. Samorządy często chwalą małe, lokalne firmy za dobre dla społeczności i podstawy opodatkowania. Piekarz narożny, lokalny agent ubezpieczeniowy i specjalistyczny sklep z pamiątkami prawdopodobnie w większości miast będą małą firmą.
Nie ma konkretnej, wymiernej i uniwersalnej definicji małego przedsiębiorstwa, ale termin ten może być zdefiniowany przez bardzo konkretne parametry w niektórych sytuacjach, szczególnie w kontaktach z agencjami rządowymi, finansowymi lub regulacyjnymi. Takie agencje często rozszerzają obniżki podatków, specjalne oferty finansowania i zwolnienia z wymogu dla małych firm. Firma, która chce skorzystać z takich ofert, musi udowodnić, że spełnia definicję małej firmy określoną przez dany podmiot.
Firmy uważane za „małe” często mają wspólne cechy. Mały biznes zwykle będzie prowadzony przez podmioty prywatne, co oznacza, że akcje spółki nie są przedmiotem obrotu na otwartym rynku. Własność firmy często należy do jednej osoby, zwanej wyłącznym właścicielem. Spółka może być również utworzona jako spółka osobowa, spółka lub, w miejscach, w których takie podmioty są dozwolone, jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością. W małych firmach zasady lub właściciele firm są zwykle spokrewnieni lub przynajmniej dobrze znani.
W większości przypadków właściciel małej firmy pracuje w firmie. Chociaż może mieć dodatkowych pracowników lub może wejść do firmy tylko w określonych godzinach, klienci często widzą ją za kasą lub na spotkaniach z klientami. Może się to różnić, szczególnie gdy firma staje się niezależna finansowo lub jeśli właściciel ma więcej niż jedną firmę, ale większość właścicieli zachowa bliski osobisty interes w działalności firmy.
Większość małych firm ma również ograniczony kapitał płynny, zarówno na etapie rozruchu, jak i podczas kolejnych operacji. W rezultacie może to niekorzystnie wpłynąć na możliwość zakupu masowych ilości po obniżonych cenach, dostęp do nowych technologii i budżet na znaczące działania marketingowe. Z tych powodów małe firmy zazwyczaj mają niewielu pracowników i mogą nie być w stanie zapewnić świadczeń pracowniczych dostępnych w większych korporacjach. Firmy zorientowane na produkt raczej nie dorównują cenom w domach towarowych. Firmy zorientowane na usługi są jednak często tańsze niż duże korporacje ze względu na zmniejszone koszty ogólne.
Małe firmy mogą być również nazywane mikroprzedsiębiorstwami, firmami z sąsiedztwa oraz firmami typu mom i pop. Wiele miejscowości ma stowarzyszenia i grupy członkowskie zaprojektowane w celu wspierania i promowania małych firm w okolicy. Stowarzyszenia te mogą oferować klasy biznesowe i możliwości nawiązywania kontaktów dla właścicieli małych firm i mogą organizować imprezy mające na celu zaprezentowanie tych firm opinii publicznej. Wspólne branże dla małych firm obejmują handel detaliczny; gościnność; usługi gastronomiczne; ordynacyjny; usługi osobiste, takie jak usługi fryzjerskie lub zmiany; oraz profesjonalne usługi, takie jak księgowość prawna lub podatkowa.