Co to jest zewnętrzny dostawca logistyki?

Zewnętrzny dostawca logistyki (3PL) to firma, której można zlecić zarządzanie całym lub częścią łańcucha dostaw organizacji. Ten typ dostawcy może być odpowiedzialny za zarządzanie transportem, magazynowaniem, pakowaniem i dystrybucją produktów gotowych lub może być odpowiedzialny za zarządzanie kombinacją tych funkcji. Mogą lub nie mogą być właścicielami koordynowanych przez siebie aktywów, takich jak ciężarówki lub magazyny. Wiele firm ma własne zespoły logistyczne i zasoby, ale czasem bardziej opłacalne jest zatrudnienie zewnętrznego dostawcy logistyki do obsługi części łańcucha dostaw.

Zasadniczo większość lub wszystkie części łańcucha dostaw mogą być obsługiwane przez dużego zewnętrznego dostawcę logistyki. Pakiety usług oferowane przez tych dostawców są zazwyczaj konfigurowalne i można je dostosować do wymagań konkretnego rynku lub organizacji. Firma zazwyczaj nie jest zobowiązana do korzystania ze wszystkich usług oferowanych przez 3PL, ale może być zachęcana poprzez rabaty lub inne promocje do szerszego korzystania z zakresu usług.

3PL można porównać z trzema innymi kategoriami dostawców logistycznych: pierwszorzędnym (1PL), drugim (2PL) i czwartym (4PL). 1PL to firma lub jeden z partnerów w łańcuchu dostaw, który wykonuje własne zadania logistyczne i nie zleca na zewnątrz. 2PL jest właścicielem aktywów, które wykorzystuje do świadczenia usług na rzecz innej firmy, takich jak usługi kurierskie, które wykorzystują własne ciężarówki, pociągi, statki lub samoloty do transportu towarów. Cechą charakterystyczną 4PL jest to, że oferuje usługi doradcze, które mogą pomóc menedżerom w obsłudze ich logistyki w bardziej wydajny sposób. W przeciwieństwie do 1PL, zewnętrzny dostawca logistyki musi obsługiwać inną firmę; w przeciwieństwie do 4PL, musi bezpośrednio odpowiadać za zarządzanie operacjami dla innej firmy; i w przeciwieństwie do 2PL, niekoniecznie jest właścicielem wszystkich aktywów, którymi zarządza.

Operator logistyczny może należeć do kilku powyższych typów. Spedytor może być jednocześnie drugim i trzecim dostawcą logistyki. Z drugiej strony, kurier jest zawsze uważany za 2PL, ponieważ z definicji musi posiadać i obsługiwać środki transportu. Natomiast głównym obowiązkiem spedytorów jest koordynacja transportu towarów firmy z punktu A do punktu B. To właśnie dlatego spedytor jest nazywany zewnętrznym dostawcą logistyki; jeśli zdarza się, że posiada on również niektóre środki transportu, z których korzysta, może być również nazywany zewnętrznym dostawcą usług logistycznych.