Co to jest podmiot księgowy?
Jednostka księgowa to organizacja, która rejestruje i raportuje informacje biznesowe lub finansowe oddzielnie od innych firm. Podmioty księgowe muszą mieć transakcje gospodarcze wynikające z transakcji na warunkach rynkowych w otoczeniu biznesowym; transakcje te wskazują, że podmiot jest legalną firmą i posiada ważne informacje finansowe, które należy zgłaszać użytkownikom wewnętrznym lub zewnętrznym. Podmioty księgowe mogą być niezależnym przedsiębiorstwem lub jednostką zależną lub indywidualną spółki dominującej. Jednostka zależna lub oddziałowa jednostka księgowa musi przekazywać informacje finansowe oddzielnie od informacji lub sprawozdań finansowych jednostki dominującej. Firmy macierzyste muszą przestrzegać określonych zasad rachunkowości lub przepisów prawnych podczas prowadzenia działalności gospodarczej ze swoimi spółkami zależnymi.
Aby zostać uznane za niezależną działalność gospodarczą, podmioty księgowe nie powinny mieć więcej niż 50% swoich głosów w innej spółce. Ogólnie przyjęte zasady rachunkowości (GAAP) wymagają od spółek dominujących zgłaszania informacji biznesowych o skonsolidowanych sprawozdaniach finansowych, jeśli posiadają ponad 50% akcji innych spółek z prawem głosu. Zasada ta obowiązuje również w odniesieniu do poziomów własności spółek dominujących w spółkach zależnych. Procent własności akcji pomiędzy spółką dominującą a indywidualną jednostką księgową jest podstawową wytyczną przy ustalaniu, w jaki sposób każda firma zgłasza informacje biznesowe na temat sprawozdań finansowych.
Firmy powinny zachować szczególną ostrożność przy zgłaszaniu informacji finansowych o poszczególnych jednostkach rachunkowych lub spółkach zależnych. Próba przeniesienia dużego długu lub innych zobowiązań należnych przez spółkę dominującą na osobny podmiot księgowy może mieć poważne konsekwencje prawne. Przeniesienie przychodów lub aktywów biznesowych z jednostki księgowej do spółki dominującej może również mieć poważne komplikacje, ponieważ będą one przedstawiać fałszywe informacje prywatnym inwestorom. Spółki publiczne mogą również podlegać niezależnym dochodzeniom prowadzonym przez amerykańską Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) w odniesieniu do ich działalności przy korzystaniu z odrębnego podmiotu księgowego do prowadzenia działalności gospodarczej. Te niezależne dochodzenia sięgają początku 2000 roku, kiedy kilka głównych skandali księgowych wstrząsnęło branżą księgową.
Podczas głównych skandali księgowych w 2001 r. Enron próbował przenieść znaczne straty biznesowe i zadłużenie na jednostki specjalnego przeznaczenia, aby ukryć negatywne informacje finansowe w opublikowanych publicznie sprawozdaniach finansowych. Przekazywanie informacji finansowych zostało później uznane przez federalne organy regulacyjne za nielegalne; Enron został zmuszony do przekształcenia wyników finansowych za kilka poprzednich okresów obrachunkowych, co spowodowało straty operacyjne, a nie zyski. Enron jest obecnie uważany za klasyczny przykład niewłaściwego wykorzystania pojedynczego podmiotu księgowego do zniekształcania informacji finansowych.