Co to jest zwolnienie z audytu?
Zwolnieniem z audytu jest ulga w Wielkiej Brytanii i innych krajach Unii Europejskiej dla małych i średnich przedsiębiorstw prywatnych o ograniczonych dochodach, a także dla spółek z ograniczoną odpowiedzialnością (LLP). Pozwala im ubiegać się o zwolnienie z ustawowych wymogów corocznego audytu księgowego przeprowadzanego przez rząd. W Stanach Zjednoczonych tylko firmy notowane na giełdzie muszą być corocznie kontrolowane, podobnie jak plany świadczeń firm prywatnych. Wszystkie spółki giełdowe w Wielkiej Brytanii, podobnie jak w USA, nie mogą ubiegać się o zwolnienie z kontroli.
Chociaż powody przeprowadzenia audytu są solidne, małe firmy mają dobry argument za tym, aby domagać się zwolnienia z kontroli. Koszt dla małych firm często może być wygórowany, mimo że opłaty za audyt dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) często wynoszą 0,5% lub mniej zysków firmy. Małe firmy mogą również twierdzić, że są zobowiązane przez prawo do prowadzenia ksiąg rachunkowych ze szczegółowymi codziennymi rejestrami, mimo że mimo to są one objęte zwolnieniem z kontroli.
Aby uzyskać zwolnienie z audytu w Wielkiej Brytanii, firma musi spełniać wszystkie trzy wymagania. Musi spełniać definicję prawną dla małej firmy. Firma musi także osiągać obroty finansowe nie większe niż 6,5 miliona funtów. Ponadto firma musi mieć sumę bilansową nie większą niż 3,26 miliona funtów.
Przy definiowaniu, czym jest małe przedsiębiorstwo, wprowadza się zamieszanie w stosunku do zwolnienia z kontroli. Prywatna firma musi spełniać dwa z trzech ustalonych warunków w Wielkiej Brytanii, aby kwalifikować się jako mała. Obejmują one liczbę pracowników wynoszącą 50 lub mniej, a także dwa poprzednie warunki sumy bilansowej wynoszącej 3,26 miliona funtów lub mniej oraz roczny obrót w wysokości 6,5 miliona funtów lub mniej. Roczny obrót definiuje się jako wielkość sprzedaży netto lub zysk po odjęciu wszystkich rabatów i podatków.
Zewnętrzne audyty przedsiębiorstw prywatnych firm są przez rząd postrzegane jako ogólnie korzystne z kilku powodów. Przyczyniają się do skutecznego zarządzania przedsiębiorstwami poprzez zwiększenie niezawodności wewnętrznych procesów finansowych. Ponieważ kontrola stanowi wyższy poziom przejrzystości publicznej w odniesieniu do zachowań przedsiębiorstw prywatnych, zniechęcają one do oszustw i prania pieniędzy. Audyty zachęcają również głównych interesariuszy do prowadzenia firmy w możliwie najbardziej efektywny sposób.
Pomimo tych korzyści, spośród około 4500 000 przedsiębiorstw w Wielkiej Brytanii w 2006 r. 97% stanowiły firmy zatrudniające od 0 do 49 pracowników, które kwalifikowały się do ubiegania się o zwolnienie z kontroli. Kolejne 2% stanowiły średnie firmy zatrudniające od 50 do 249 pracowników, i chociaż niektórzy kwalifikowali się do zwolnienia z kontroli, badanie z 2006 r. Wykazało, że 73% opowiedziało się za dobrowolnym audytem, nawet jeśli przyznano im zwolnienie.
Seria spotkań okrągłego stołu na przełomie 2010 i 2011 r. Została przeprowadzona przez Stowarzyszenie Biegłych Księgowych (ACCA) w Europie i objęła inne kraje, które przyznają zwolnienie z kontroli małym przedsiębiorstwom, takim jak Australia i Nowa Zelandia. Spotkania obejmowały Komisję Europejską i ekspertów z branży usług finansowych w celu zrozumienia konsekwencji, jakie mogą wystąpić, jeśli limit progowy zwolnienia zostanie podniesiony w Unii Europejskiej. Spotkanie ujawniło, że obecnie około 98,7% wszystkich europejskich firm jest objętych zwolnieniem z kontroli. Również niektóre narody mają górny limit progowy lub punkt odcięcia, po którym nie jest już dozwolone, przy czym Niemcy i Belgia ustalają limit na 8,8 mln euro rocznego obrotu, a kraje takie jak Grecja, Polska i Hiszpania ustalają limit wyraźnie niższy.