Co to jest widoczna konsumpcja?
Thorstein Veblen, amerykański socjolog, napisał książkę z 1899 r. Theory of the Leisure Class, w której opracował i zdefiniował pojęcie widocznej konsumpcji. Veblen miał na myśli nouveau riche, który robił wszystko, aby dokonać dużych wydatków, aby zdobyć pozycję społeczną, którą szanowałyby rodziny z wyższych sfer.
Tego rodzaju rzucająca się w oczy konsumpcja z pewnością nie była nowym urządzeniem w 1899 r. W rzeczywistości podczas rewolucji przemysłowej, a nieco wcześniej, rodziny, które zarabiały pieniądze, często próbowały skakać do wyższej klasy, dokonując nadmiernych i niepotrzebnych zakupów. Dickens w Our Mutual Friend rozwija Veneerings, rodzinę nieznanego pochodzenia, w której wszystko jest „nowe”.
„Pan i pani Veneering byli nowymi ludźmi z otrębów w nowym domu z otrębami w nowej dzielnicy Londynu. Wszystko w okleinach było nowe i nowe. Wszystkie ich meble były nowe, wszyscy ich przyjaciele byli nowi, wszyscy ich słudzy byli nowi, ich talerz był nowy, ich powóz był nowy, ich uprząż była nowa, ich konie były nowe… ”
Jednym z widocznych celów konsumpcyjnych było małżeństwo z wyższymi klasami. W rzeczywistości małżeństwa często były zawierane między szanowanymi starymi bogatymi a nowymi bogatymi w celu refinansowania członków wyższych klas, którzy często byli mniej niż wypłacalni.
Koniec wojny secesyjnej w USA, ogólnie oznaczał na Dalekim Południu, że widoczna konsumpcja była cechą charakterystyczną bagażników dywanowych. Ludzie trzymali się swojej nowej biedy, tak samo jak trzymali się swojego bogactwa i niewolnictwa przed wojną. Również w okresie kryzysu wyraźna konsumpcja była postrzegana jako niegrzeczna. Wciskając się w nos, prawie głodowali.
Lata 50. XX wieku w USA postrzegały wyraźną konsumpcję jako proces „nadążania za Jonesesami”. Jeśli sąsiad ma nowy samochód, to należy zdobyć nowy samochód, aby zachować określony status. Nie miało znaczenia, czy trzeba nowego samochodu. W rzeczywistości cechą charakterystyczną konsumpcji jest kupowanie rzeczy, których nie trzeba.
Ekonomiści i socjologowie często przytaczają lata 80. jako czas wyjątkowo widocznej konsumpcji. Yuppie pojawił się jako główny czynnik widocznej konsumpcji w USA. Yuppies nie musieli na przykład kupować samochodów BMW ani Mercedesów; zrobili to, aby pochwalić się swoim bogactwem.
Niektóre sklepy zaspokajają potrzeby osób, które chcą rzucać się w oczy. Na przykład katalog świąteczny Neiman Marcus może oferować takie rzeczy, jak osobiste odrzutowce, luksusowe wakacje lub drogie ubrania od projektantów. Jest to najbardziej widoczna konsumpcja, ponieważ przede wszystkim nikt tak naprawdę nie potrzebuje tych rzeczy.
W widocznej konsumpcji jednym celem jest służenie bogactwu. Bogactwo i jego ekspozycja stają się lakmusowym testem statusu osoby. W niektórych kręgach widoczna konsumpcja jest prawie wymagana, aby utrzymać dobrą opinię innych.
Jak na ironię, niektórzy z dużych wydawców unikają teraz widocznej konsumpcji na rzecz działalności charytatywnej. Na przykład Bill Gates próbuje teraz zebrać ogromny dochód i zainwestować dużą jego część w cele charytatywne. To nie jest dokładnie nowa koncepcja. Andrew Carnegie, jeden z baronów-rozbójników rewolucji przemysłowej, spędził drugą część swojego życia, przeznaczając znaczną część swojego majątku na cele charytatywne.